V noci ze středy na čtvrtek svou hokejovou metu posunul zase o kousek dál. Na ledě Atlanty pomohl Bostonu k výhře 5:3, když asistoval u prvního gólu – ve svém sedmém zápase v NHL si tak do statistik připsal první bod.
Celkem v této sezoně naskočilo do nejslavnější ligy světa šest českých nováčků, s výjimkou Jaroslava Hlinky z Colorada talentovaných mladíků. Jejich cíl je jasný – začít v NHL pravidelně hrát.
O to se nyní snaží i Sobotka. Při vyslovení jeho jména si zřejmě nejdřív vybavíte, jak jej předloni v play-off tvrdě sestřelil třinecký obránce Tomáš Frolo. Stačila chvíle nepozornosti po odehrání puku a Sobotka padal bezvládně k zemi. Probral se až v kabině, když mu šili obočí. Měl otřes mozku a obličej mu zdobily modřiny. Kdekdo se bál, že se jeho strmá kariéra zastaví.
„Že bych se bál? To ne. Poučil jsem se a doufám, že už se mi to nestane,“ vysvětloval Sobotka. „Určitě si na to budu dávat pozor.“
Martin Hanzal (20 let, Phoenix) Pod koučem Gretzkým hrál ve všech 28 zápasech týmu. Dostává šanci i v přesilovkách, v sezoně nasbíral 13 bodů (2+11). Jiří Tlustý (19 let, Toronto) Měl famózní nástup: první utkání = dva góly. Jenže pak útočník dostával málo času na ledě, navíc se po 13 duelech zranil a stěhoval se zpět na farmu. Vladimír Sobotka (20 let, Boston) V zámoří začal na farmě, do NHL poprvé naskočil na konci listopadu. Teď si připsal první bod za asistenci. Lukáš Kašpar (22 let, San Jose) Na začátku listopadu strávil útočník týden v San Jose, odehrál 37 minut ve třech utkáních, znovu však putoval do farmářského týmu. |
Na farmě Bostonu nezapadl. Nasbíral v patnácti zápasech 14 bodů za stejný počet gólů a přihrávek. A vybojoval si šanci prosadit se i v NHL. To se skvěle daří Martinu Hanzalovi. Je stejně starý jako Sobotka, stejně jako on hraje centra. V týmu Phoenixu už nasbíral třináct bodů a drží se na špici bodování nováčků. Už proto, že letos zatím v utkání svého týmu ani jednou nechyběl. „Něco takového jsem vůbec nečekal,“ pochvaluje si Hanzal.
A rozumí si i s koučem Waynem Gretzkým. Když v souboji s Torontem neproměnil dvě velké šance, Gretzky mu přinesl po zápase do kabiny brankářskou hůl. Aby se lépe trefil do odkryté branky. „Mám si ji příště půjčit,“ smál se Hanzal.
Do smíchu už tolik není dalšímu mladému Čechovi. Útočník Jiří Tlustý vlétl do sestavy Toronta jako kometa. Při své premiéře vstřelil dva góly, jeho trefy od sebe dělilo pouhých 35 vteřin. Při první se puk odrazil do branky od jeho kalhot, druhá už byla nejen krásná, ale i vítězná. Tlustý byl hned v debutu s Pittsburghem vyhlášen první hvězdou zápasu. „NHL byla můj sen. Je to skvělé,“ radoval se Tlustý.
Jenže se zranil a putoval zpátky na farmu. Podobně dopadl útočník Lukáš Kašpar za San Jose a brankář Ondřej Pavelec z Atlanty. Všichni dobře vědí, že prosadit se v NHL může trvat i několik let. „Jen farma by mě ale neuspokojovala. Začal bych to přes agenta řešit. Ale tím se budu zabývat, až to nastane,“ říká Sobotka.
