Tým Pittsburghu dobyl Buffalo po dlouhých čtyřech letech. Výhra jej může těšit o to víc, že hráči konečně zabrali v početní převaze. Z posledních 23 přesilovek proměnili jen dvě, v žádném zápase tohoto ročníku v nich nedali víc než jeden gól. Včera však začali zhurta, využili úvodní dvě. Jágr vstřelil dvacátý gól v sezoně při přesile pěti proti třem, za 88 vteřin trestal Varaďovo vyloučení druhou trefou Titov a na 3:1 zvýšil při páté příležitosti Kovaljov.
"Když se hraje v plném počtu, domácí mužstvo je ve výhodě, protože při nasazování útoků může reagovat na vaše tahy. Proto nezbývá, než využít přesilovky," uvedl kouč vítězů Kevin Constantine.
"Přesilovky nám určitě pomohly, ale myslím, že rozhodl vynikající gólman Tommy Barrasso, který chytal prostě neuvěřitelně," chválil spoluhráče Jágr.
"Je to drsné, když vyhráváte souboje a perfektně si vedete při hře pět na pět. Pustili jsme jim to v oslabení," litoval Michael Peca, kapitán Buffala, jenž seděl na trestné lavici při třetím úspěchu protivníka za vražení do Barrassa za brankou. Kovaljov zvýšil na 3:1, přestože hrál právě s hokejkou spoluhráče Barnabyho, neboť svoji hůl zlomil. "Titov nebyl při ruce, takže jsem si ji půjčil od Barnabyho, který stál nejblíž. Prostě jsem si ji vzal," vyprávěl po utkání dobře naložený Kovaljov. "Nechtěl jsem pálit moc tvrdě, protože jeho hokejky nic nevydrží."
Po Langově desátém gólu v sezoně, kterým upravil na 4:1, se serval Barnaby se svým bývalým spoluhráčem Rayem. Do konce duelu zbývalo 89 vteřin. "Nemůžete se nechat zesměšnit před vlastním publikem," uvedl Ray. "Zápas už byl rozhodnutý, přesto do mě pořád šil. To mě ztrapňovalo a naštvalo."
Přesilovky nerozhodovaly pouze v Buffalu. Také obhájce Stanley Cupu z Dallasu na nich byl závislý v souboji se slabými New York Islanders, na něž vyzrál díky zásahům hvězd Bretta Hulla a Mika Modana. Výhra 2:1 se rodila těžce, soupeř si mohl 12 vteřin před koncem vynutit prodloužení, ale Czerkawski ve výhodné pozici u pravého kruhu těsně minul.
Dallas v přesile získal dvougólový náskok, který už nepustil. Hull tečoval Modanovu ránu z levé strany a devátou trefou se přiblížil na dostřel Klubu 600, kde by se stal dvanáctým členem. Na dosažení této hranice mu schází pouze pět gólů. "Mike se do té střely pěkně opřel, měl jsem kliku, že jsem jí tečoval," řekl Hull, který v 25 duelech proti Islanders nasbíral 50 bodů za 27 gólů a 23 nahrávek. Tu poslední vyslal na oplátku k Modanovi, který dělovkou od kruhů zvýšil na 2:0.
"Hráli jsme dobře, jenom ty přesilovky nám nešly jako jim," řekl obránce Heward, který korigoval na 1:2.
Dvacet sedm vteřin stačilo hráčům Ottawy, aby zvrátili nepříznivý vývoj s Chicagem. Hosté se dostali do vedení v úvodu poslední třetiny, u branky Dazeho asistoval Josef Marha, ale za tři minuty o něj přišli. Bleskový úder zorganizovali švédští útočníci Andreas Dackell a Magnus Arvedson, autoři obou gólů.
Dackell jen nastavil hokejku na pas Juneaua v brejku dvou na jednoho, Arvedson se prosadil poté, co ustál bodyček obránce Mironova a tečoval střelu Yorka. Bod za druhou asistenci zaznamenal Radek Bonk.
Z druhého gólu v NHL se radoval obránce Martin Škoula, jenž ve 13. minutě nasměroval Colorado k výhře 4:2 ve Vancouveru. Ještě lépe se vedlo Milanu Hejdukovi, který zvýšil na 2:0 a asistoval u čtvrté trefy Rolstona. Zlom v utkání přivodil dotěrný útočník Shjon Podein. Ten zachytil rozehrávku protihráče Bertuzziho a okamžitě vypálil k pravé tyči. Naskočila 45. vteřina třetí třetiny a hosté vedli 3:2.
Obě branky českých hokejistů padly v přesilovce. Škoulově střele zápěstím pomohlo, že brankář Weekes měl zakrytý výhled. Hejduk zase mířil přesně nad brankářovo levé rameno pod víko, byl to už jeho patnáctý gól.
Vancouver nevyhrál už popáté za sebou.
Výsledky:
Ottawa - Chicago 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Góly a nahrávky: 45. Dackell (Juneau), 46. Arvedson (York, Bonk) - 42. Daze (Dumont, Marha).
Poměr střel: 35 - 26
Bez využití přesilovek.
Diváků: 17 875
Buffalo - Pittsburgh 1:4 (0:2, 1:0, 0:2)
Góly a nahrávky: 25. Grošek (Brown, Šatan) - 18. Jágr (Titov, Kovaljov), 20. Titov (Hrdina, Straka), 45. Kovaljov (Straka, Miller), 58. Lang (Jágr).
Poměr střel: 33 - 21
Využití přesilovek: 0:3
Diváků: 17 933
Carolina - Calgary 4:3 (1:1, 1:2, 2:0)
Góly a nahrávky: 18. O´Neill (Kovalenko, Roberts), 40. Kovalenko (Roberts, O´Neill), 47. Hill (Coffey, O´Neill), 54. O´Neill (Coffey, Kovalenko) - 13. Shantz (Johansson, Bure), 32. Johansson (Shantz, Housley), 37. Stillman (St. Louis).
Poměr střel: 32 - 22
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 7903
New York Islanders - Dallas 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Góly a nahrávky: 33. Heward (Czerkawski, Lindgren) - 18. Hull (Modano, Zubov), 26. Modano (Hull, Nieuwendyk).
Poměr střel: 32 - 29
Využití přesilovek: 0:2
Diváků: 8833
Nashville - Phoenix 3:6 (0:3, 1:1, 2:2)
Góly a nahrávky: 27. Berehowsky (Krivokrasov, Ronning), 48. Kjellberg (Ronning, Berehowsky), 56. Timonen (Krivokrasov, Kjellberg) - 12. Doan (Alatalo, Ylonen), 12. Alatalo (Ylonen, Doan), 13. Tocchet (Letowski, Adams), 25. Doan (Alatalo, Ylonen), 56. Tkachuk (Roenick, Drake), 59. Tkachuk (Drake, Roenick).
Poměr střel: 29 - 31
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 15 744
Vancouver - Colorado 2:4 (1:1, 1:1, 0:2)
Góly a nahrávky: 17. Hawgood (Joseph, Kariya), 39. Aucoin (Cassels, Näslund) - 13. Škoula (Rolston, Ozolinš), 30. Hejduk (Drury, Ozolinš), 41. Podein, 54. Rolston (Drury, Hejduk).
Poměr střel: 25 - 21
Využití přesilovek: 1:2
Diváků: 12 855
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/mínus, střely):
Jágr (Pittsburgh) 2 (1+1), +1, 4
Hejduk (Colorado) 2 (1+1), 0, 3
Straka (Pittsburgh) 2 (0+2), 0, 0
Grošek (Buffalo) 1 (1+0), +1, 1
Lang (Pittsburgh) 1 (1+0), 0, 2
Škoula (Colorado) 1 (1+0), 0, 3
Bonk (Ottawa) 1 (0+1), +1, 2
Marha (Chicago) 1 (0+1), 0, 0
Hrdina (Pittsburgh) 1 (0+1), 0, 0
Prospal (Ottawa) 0, 0, 1
Rozsíval (Pittsburgh) 0, 0, 2
Šmehlík (Buffalo) 0, 0, 2
Neckář (Phoenix) 0, +3, 0
Varaďa (Buffalo) 0, 0, 1
Kron (Carolina) 0, -1, 2
Brankář Vokoun (Nashville) chytil z 31 střel 26.
Nenastoupili: Šlégr (Pittsburgh) s poraněným kolenem, Vopat (Nashville) pro zraněnou nohu, Malík (Carolina) se nevešel do sestavy
