Zatímco v úterý Washington bez svého kapitána nedal ani gól a prohrál 0:5 se San Jose, ve čtvrtek hráli vyslanci americké metropole mnohem sebevědoměji. Jako kdyby z nich spadlo napětí, že musí zabrat i bez svého lídra.
Ovečkin představoval pro obranu Blackhawks neustálé nebezpečí. Hrál s velkou motivací, chtěl ukázat divákům i trenérovi, že na ledě je na něj vždy spolehnutí. Pálil ze všech pozic, dral se před branku a vyhledával srážky. Tentokrát jako kdyby měl obzvlášť spadeno na své krajany: srazil Arťjoma Anisimova, osekával Viktora Tichonova. Jednou to přehnal a rozhodčí ho vyloučil za hrubost.
Ve třetí třetině mu T.J. Oshie krásnou zadovkou připravil velkou šanci, ale Scott Darling mu gól neumožnil. Až pět minut před koncem se z těžkého úhlu trefil a zakončil tak parádní kombinaci s mladým krajanem Jevgenijem Kuzněcovem.
Diváci v hale Verizon Center, která byla vyprodaná ve 272. utkání Capitals za sebou, vyletěli ze sedaček. Svého Ovieho milují a leccos mu odpustí.
Výhrou a povedeným představením Ovečkin definitivně uzavřel epizodku s pozdním příchodem na rozbruslení, které vysvětlil nařízením budíku na půl devátou večer místo ráno - a které ho stálo místo v sestavě.
Ruský bohatýr má pověst sportovce, který se večer dovede dobře pobavit. Na druhou stranu už je přece jen usedlejší než dřív. Před měsícem oslavil 30. narozeniny a pár dní před tím se zasnoubil.
Washingtonský trenér Barry Trotz svému největšímu esu věří. „Opravdu to byl omyl,“ řekl místním médiím. „Ale týmová pravidla jsou daná. Ovie se objevil a uvědomil si svou chybu. Proto z toho neděláme žádné velké haló, nechtěli jsme to veřejně řešit v den zápasu. Ale pravidla platí pro každého.“
Podobně to vidí i Peter Bondra, slavný slovenský útočník, který držel většinu střeleckých rekordů klubu, než ho překonal právě Ovečkin. „Stává se to, není to až taková tragédie. Je začátek sezony, horší by to bylo v play-off. Trenér Trotz udělal správný krok, ukázal že pravidla jsou nastavená pro každého stejně,“ řekl iDNES.cz bývalý hokejista, který byl největší hvězdou Capitals v 90. letech.
Sám má ze své kariéry podobný zážitek, i když to nebylo kvůli špatně nastavenému budíku.
„Stalo se mi to taky, ale nebyl to ranní pozdní příchod, spíš nedorozumění. Změnil se program a ne všichni jsme to věděli. Tehdy jsem měl namále, ale nakonec jsem večer hrál,“ vyprávěl Bondra. „Zažil jsem i to, že spoluhráči zmeškali odchod o tři čtyři minuty a autobus je tam nechal. Člověk tu musí hlídat čas, když někde není pět minut dopředu, tak je pozdě. Hráči to tady respektují, čas platí pro všechny. Tak to chodí v NHL.“
