Týmu chyběli útočníci Žigmund Pálffy, Adam Deadmarsh a Jason Allison. "To je, jako kdyby se za tehdejší vlády Vsetína v extralize chtěl mezi nejlepší osmičku dostat Havířov," přirovnal bývalý gólman valašského klubu.
Zdravotní peripetie se v týmu 'Králů' nevyhnuly ani Martinu Strakovi, slovenskému zadákovi Ľubomíru Višňovskému a koneckonců ani Čechmánkovi. Tucet zápasů zameškal v letošním roce kvůli bolavým tříslům a nakonec si připsal jen 49 utkání s průměrem 2,51 obdržené branky. Pětkrát udržel čisté konto.
"Ztratil jsem kvůli nim více než dva měsíce, ale snad už jsem si to všechno vybral. Teď už jsem v pořádku," hlásil optimisticky naladěný po příjezdu do lázeňského města, kam dorazil společně s čerstvým šampionem a nejlepším střelcem uplynulé sezony tuzemské extraligy, zlínským Jaroslavem Balaštíkem. Doma je už od sobotního večera.
Vzhledem ke svým zdravotním potížím byl s trenérem národního týmu Slavomírem Lenerem v neustálém telefonickém kontaktu. "Řekli jsme si, že pokud ještě v závěru NHL odchytám nějaké zápasy, abych se znovu dostal do hry, pak by to snad šlo," přiblížil směrem k nadcházejícímu šampionátu. "Asi čtyři jsem pak ještě odehrál," doplnil Čechmánek.
O roli brankářské jedničky či dvojky pro případ, že by po prvním kole play-off v zámoří byl k dispozici Tomáš Vokoun z Nashvillu, odmítl spekulovat. "S panem Lenerem jsme se o tom vůbec nebavili," ujistil. "Chceme jít den po dni. Uvidíme, ale sérii Nashvillu s Detroitem kvůli tomu nijak speciálně nesleduji," dodal třiatřicetiletý gólman.
Na světový šampionát se Čechmánek chystá znovu po čtyřech letech. Naposledy byl u triumfu v Petrohradu, jinak má ve své sbírce ještě zlato z let 1996 a 1999 a z olympijského turnaje v Naganu. "Chtěl bych si vylepšit nepovedenou sezonu a chytat co nejvíce, ale to je záležitostí trenérů. Chvíli asi bude trvat, než si zase zvyknu na větší rozměry kluziště. Hlavně v Sazka Areně je to prý pořádné letiště," prokázal dobrou informovanost o dějišti světového šampionátu.
