Ve Vsetíně dlouho nevěděli, zda extraligu udrží. Mužstvo pak budovali v době, kdy ostatní týmy trénovaly. Doslova na zelené louce. "A docela se to zvládlo," pochvaluje si Vlach.
Vsetín získal v osmi kolech jedenáct bodů. Porazil Spartu, Slavii i Znojmo, všechny tři medailisty uplynulé sezony. Nadšení a bojovnost "bezejmenného" týmu zatím slaví úspěch.
Vstup do extraligy vyšel Vsetínu nad očekávání. Kde vidíte příčinu?
Těžko říct. Každý očekával, že budeme hrát podobnou roli jako loni na začátku sezony. Mužstvo se nově formovalo až od července na ledě. Proto mnozí nevěděli, jak budeme hrát. Ale kluci, co tady jsou, mají odhodlání a chuť něco dokázat. Samozřejmě nemáme žádné superhvězdy. Spíš je to o bojovnosti a soudržnosti týmu. Zatím se nám to daří. Uvidíme, jak dlouho vydržíme. Měli jsme třeba problémy s brankáři, nevěděli jsme, koho nasadit.
A sázka na mladého Martina Štefla vyšla. Do ligy vstoupil sebevědomě. Dokonce udržel čisté konto na Slavii. Překvapuje vás jeho výkonnost?
Jeden nebo dva zápasy odchytal v extralize už vloni. A nezklamal. On je flegmatik. Nervózní není, nemá tedy svázané ruce. Bude záležet jenom na něm, jak dlouho vydrží. Jako mladý gólman není ještě tak vyzrálý, jako ti zkušenější. Nějaké výkyvy určitě bude mít.
Jak bere finský brankář Simo Vehvilainen, že nechytá? Přišel jako nástupce Sasu Hoviho.
Když to vezmu zpětně, tak Sasu zezačátku také nechytal. Byl na hostování v Jindřichově Hradci, zvykal si na hru tady v Česku. Co jsem se bavil se Simem, tak byl také překvapený, jak se tady hraje. Je to jiné než ve Finsku. Potřebuje čas, zvyknout si na nové prostředí. Byli bychom jenom rádi, aby byl v případě, že se Šteflovi nebude dařit, schopný ho nahradit a chytat jako loni Sasu.
Hovi ale také loni po příchodu Martina Altrichtra do Vsetína vyhrožoval tím, že odejde. To zatím ze strany Vehvilainena nehrozí?
Zatím ne. Mluvili jsme s ním, říkali jsme mu, že šanci určitě dostane. Zatím to funguje se Šteflem a nemáme důvod nic měnit. Ale podle mě je jen otázkou času, kdy se do branky postaví.
Porazili jste už všechny medailisty z minulé sezony. Je to pro tým velká vzpruha?
Určitě je to dobré pro sebevědomí hráčů. Máme v týmu spoustu nováčku, kteří extraligu nehráli, spoustu mladých kluků. Je to pro ně povzbuzení do dalších zápasů. Ale pořád s nimi musíme pracovat. Usměrňovat je, pokud jde o taktiku. Oni ji ve svém elánu nedodržují a dostávají kvůli tomu branky.
Jaké je pro trenéra pracovat s týmem, který byl postavený na zelené louce?
Když jsem přišel loni, byla situace podobná. I když tehdy už bylo mužstvo konsolidované. Letos jsme do půlky června nevěděli, jestli hokej ve Vsetíně zůstane, nebo ne. Potom, když se rozhodlo, tak už byli lepší hráči rozebraní a v lize nebylo kam sáhnout. Proto jsme volili taktiku cizinců, protože počet není omezený. To nám pomohlo. Ale i tak to bylo těžké. Hlavně ze začátku, kdy jsme nevěděli, kdo v týmu bude, a kdo nebude. Liga se blížila a my ani neměli secvičené přesilovky ani kombinace, protože jsme zkoušeli hráče a vymýšleli, koho vzít a koho nevzít. Na druhou stranu se to zvládlo.
Můžete dnes u nějakého cizince říct: To jsme měli šťastnou ruku?
Když neberu Slováky, tak máme Fina brankáře, obránce a útočníka z Lotyšska. Obránce Galvinš se nám zdál ze začátku lepší, ale teď jakoby trochu polevil. Je to věcí motivace. Oba Lotyši, jak Galvinš, tak Berzinš, jsou ale mladí kluci, dvacet a dvaadvacet let. Dá se s nimi pracovat. Doufám, že jejich výkony zůstanou alespoň na úrovni, na jaké jsou teď.
Neupletli jste si na sebe svými výsledky bič? Teď už vás nikdo nepodcení, jako třeba Sparta ve druhém kole…
To si nemyslím. My nemůžeme hrát žádný profesorský hokej. Musíme bojovat, dodržovat taktiku, snažit se o brejky. Teď nám vycházely přesilovky. Na ně musíme spoléhat, protože letos při nových pravidlech zápasy rozhodují.
Naposledy jste vyhráli na Slavii. Před zápasem prohlásil obchodní manažer Blažek, že než na utkání s vámi by šel radši do ZOO. Jak jste jeho prohlášení bral?
Já to ani nečetl. Až po zápase mi o tom řekla manželka. Byl jsem překvapený. S Láďou jsem mluvil před zápasem i po něm. Kdybych to věděl, tak ho určitě trochu popíchnu (smích). Ale on to nemyslel špatně. Spíš chtěl říct, že Vsetín momentálně není tak atraktivní soupeř, jako třeba Sparta, nebo Pardubice. Určitě nás nijak sportovně nepodceňoval. Nám se povedlo vyhrát a jsme za to rádi. To byla asi nejlepší odpověď na jeho slova.
Jaké umístění je podle vás v reálných silách vsetínského mužstva?
Chtěli bychom být tak v polovině tabulky. Ale to ovlivňuje celá řada faktorů. Jde o momentální formu, zranění. Na každé mužstvo také během sezony přijde krize, jde o to, aby byla co nejkratší. Hlavním naším cílem ale je, abychom svou hrou těšili diváky a aby na nás chodili. Zatím ve Vsetíně to není až tak špatné. Chceme ale, aby se to ještě zlepšilo.
