"Jsem moc vděčný za tu šanci. Věděl jsem dlouho, že když se vrátím do Čech, tak to bude do Plzně. Jsem Plzeňák a jsem tady doma," prohlásil Straka, který se však místo předpokládané pozice sportovního manažera posunul v organizaci klubu ještě o něco výše. "V manažerské funkci se budu nejprve především rozkoukávat a vstřebávat nové věci. Je potřeba podávat především dobré výkony na ledě, abychom se dostali do play-off a lidi se hokejem bavili," uvedl.
Přestože Král zůstává na přání Straky i nadále klubovým prezidentem, chod hokejového klubu svěřil do rukou levého křídla, uznávaného pro svou bojovnost a pracovitost. Pozici jednatele bude Straka zastávat společně se svým dlouholetým spolupracovníkem Jaromírem Zavoralem, ve funkci generálního manažera nahradí Luboše Koželuha.
"Má pozice prezidenta ČSLH ovlivňuje mé působení v Plzni, ale doba nám byla v tomto nakloněná. Martin měl a stále má hodně nabídek. Vždy jsem říkal, že se musí vracet do Plzně s nějakou větší vizí, a nyní bude mít na starosti vše v běhu celého klubu. Pozici jednatele předám k 1. srpnu," řekl Král.
Straka připustil, že svou budoucnost pečlivě zvažoval. O jeho služby totiž stálo mnoho zájemců nejen z Evropy, ale také ze zámořské NHL.
"Nechci říkat, kdo všechno to byl, ale zcela nejtěžší bylo odolat nabídkám z NHL. Ale když si vezmete něco do hlavy a jdete si za tím, tak není tak těžké odolat. Dále tam byla také jedna velmi zajímavá z extraligy, ale poté, co jsem skončil v zámoří, jsem si ty nabídky sice vyslechl, ale v hlavě měl jen Plzeň. Je to moje srdeční záležitost," zopakoval Straka.
Nezlomilo ho ani lukrativní dolarové vábení z Ruska, kde se mohl v barvách Avangardu Omsk opětovně sejít s kamarádem Jaromírem Jágrem. "Ten zájem tam byl už vlastně ke konci sezony a ta nabídka platí možná ještě teď. Ale je to daleko, byl jsem venku patnáct let a už jsme chtěli (s rodinou) zpět domů. Otázka peněz u mě nerozhodovala," vysvětlil Straka.
S Jágrem byl však v kontaktu. "Známe se patnáct let, tak ví, jaká jsem povaha a za čím jsem šel. Nijak se nesnažil mě zviklat. I když by možná chtěl, abych tam šel s ním, jen mi řekl, že jsem dospělej člověk a ať si udělám, co chci a co mi nejlíp vyhovuje," přiblížil jejich rozhovor Straka.
I nadále však trvá na svém, když přijde na přetřes jeho působení v reprezentaci. "Říkám opravdu definitivní ne. Ani kdyby hrál Jarda Jágr. Člověk si musí odpočinout. Zvlášť, když toho teď bude více," uvedl západočeský rodák, byť nově zvolený kouč Vladimír Růžička již avizoval, že by o bojovníka Strakova typu velmi stál. "Moc si vážím Vládi i toho, že mě v tomto ohledu zmínil, ale mé rozhodnutí je opravdu definitivní," ujistil Straka. "Uvidíme, zda s tím ještě nedokáže něco udělat nový předseda svazu," řekl s úsměvem vedle sedící Král.
Na manažerském postu bude Straka nejprve získávat především zkušenosti. Podle svých slov však dobře ví, do čeho jde, neboť před svým rozhodnutím celou věc konzultoval s bývalým reprezentačním spoluhráčem Robertem Reichlem, jenž zvolil před časem stejnou cestu v Litvínově. "Mluvil jsem s ním o tom asi půl hodiny a říkal mi, co to obnáší, takže o tom něco vím."
Právě s Reichlem nebo sparťanem Davidem Výborným se však jednoho dne může sejít u jednání ohledně například hráčské výměny. "Dokážu si to představit, že bych s nimi měnil hráče, ale asi až časem," řekl s úsměvem Straka.
Na zasedání Asociace profesionálních klubů se zatím také necítí. "Ještě nejsem připravený tam sedět a dlouho poslouchat. Tam bude pan Zavoral."
Straka ze své pozice bude mít na starost i smlouvy s hráči. Tu svou bude připravovat po jednotlivých letech. "V mém věku už je to vždy jen na sezonu od sezony. Stát se může cokoliv a měl jsme to tak několik let i v NHL. Nemám ani představu, jak dlouho budu hrát. Uvidím, co mi tělo dovolí. Už loni jsem mohl podepsat v NHL na dvě sezony, ale neudělal jsem to. Nechtěl jsem se pak dohadovat a být někomu na obtíž, kdybych řekl, že mě bolí záda, a oni si mysleli, že si něco vymýšlím. To není moje povaha," objasnil svůj postoj, kterým se řídí od stávky v NHL.
Dotazu, zda si v Plzni stanovil plat, se však jen od srdce zasmál. "To je záludná otázka, ale já to nestanovoval. Nechtěl jsem zatížit rozpočet. Dosáhl jsem toho, co jsem chtěl, tedy být tu jako hráč i jako manažer, tak jsem se snažil klub nezlikvidovat," uvedl s úsměvem Straka.
Mužstvo Lasselsbergeru má od konce března také nového trenéra, který posilu týmu netrpělivě vyhlížel.
"Nechci používat žádná velká slova, ale když budu mluvit za trenéry a hráče, tak musím přiznat, že jsme vývoj celé situace velmi pozorně sledovali a už z toho byli trochu nervózní, jak to dopadne," přiznal kouč Pavel Hynek, který bude na lavičce působit společně s asistentem Milanem Razýmem. "Jsme každopádně hrozně rádi, že takový hráč bude působit právě v našem týmu," pochvaloval si Hynek.
Olympijský vítěz z Nagana a mistr světa z Vídně 2005 oblékne dres Plzně znovu po více než třech letech od doby, kdy na západě Čech odehrál při výluce v NHL kompletní ročník 2004/05. Tehdy v 45 zápasech nasbíral 34 kanadských bodů za 16 gólů a 18 asistencí.
V NHL odehrál Straka 954 zápasů v základní části za Pittsburgh, Ottawu, Islanders, Floridu, Los Angeles a Rangers. Připsal si v nich 717 bodů za 257 branek a 460 nahrávek. V play-off přidal Straka ve 106 utkáních 70 bodů díky 26 gólům a 44 asistencím.
