Je to déle než měsíc, co hokejisté Plzně naposledy prohráli doma. To však bylo ještě v základní části, s Kladnem, kterému už navíc sezona skončila. V play-off jsou zatím Plzeňští doma neporazitelní. A jelikož jsou v semifinále nejvýše nasazeným týmem, budou hrát na svém ledě všechny rozhodující zápasy.
Pardubice - Liberec Pardubice (3. po ZČ) Liberec (4. po ZČ) |
Proto by tajenkou hokejového play-off mohlo být právě toto pravidlo: pokud Plzeň svou sérii udrží, stane se mistrem. "Pro mě je ale největším favoritem Liberec," říká hokejový expert Martin Hosták.
Severočeši si postup zajistili jako první přesně před týdnem a touží po prvním finále ve své historii. Soupeřem jim budou Pardubice, tým, který postoupil po bláznivém sedmém duelu s Vítkovicemi.
"Liberec měl velmi dobrou čtvrtfinálovou sérii, působí ze všech nejspolehlivěji," tvrdí Hosták. Tým už popřel slova kritiků, kteří tvrdili, že jeho úspěchy závisí pouze na formě kapitána Petra Nedvěda. Vedle něj ve čtvrtfinále váleli i útočníci Tomáš Urban a Lukáš Vantuch, hned v prvním zápase zazářil hattrickem Michal Bulíř.
Pardubice naopak kapitána postrádají: Petr Koukal odstoupil ze šestého zápasu se zraněným kolenem. "Pokud se nedá do pořádku, bude Liberci stačit pokrýt druhý útok, což bude jednodušší," domnívá se Hosták.
Výhodou Liberce může být i gólman: zatímco Marek Pinc patří k nejlepším brankářům dosavadního průběhu play-off, pardubický Martin Růžička svými nepřesnostmi často nervoval fanoušky.
Plzeň - Kometa Plzeň (2. po ZČ) Kometa (8. po ZČ) |
Plzeň čeká na finále přesně dvacet let, v cestě jí však bude stát rozjeté Brno, které ve čtvrtfinále šokovalo favorizovanou Spartu. Kometu táhne skvělý brankář Jiří Trvaj a perfektně hrající útočník Tomáš Divíšek, který si připsal už 12 bodů (2+10). A také euforie, vždyť Brno na semifinále čekalo 36 let!
"Úspěch zažene únavu z předkola i čtvrtfinále. Jenže pro Brno bude hodně těžké vyhrát na ledě soupeře. Plzeň má vynikající kotel, hráče požene," míní Hosták.
Trumfem Západočechů je i zkušenost: obránci Modrý, Hanzlík či Kaberle nebo útočníci Straka, Vlasák a Kratěna už vypjatých zápasů zažili dost. "Nezpanikaří jako sparťanská obrana," tvrdí Hosták.
Z hráčů navíc spadlo prokletí úvodní série play-off, kterou v posledních dvou letech nezvládli. "Další krach bych bral jako osobní prohru," uznal kapitán Straka.
Těžko však hledat favorita, když složení semifinále mohlo být úplně jiné. Pár desítek vteřin chybělo k vyřazení Pardubic, i Plzeň zachránila postup až v úplném závěru. Také proto Hosták tvrdí: "Vyhrát vlastně může úplně kdokoliv."
