Kde ty časy jsou... Libor Zábranský v pozici šéfa prošel tvrdými časy, nořil se v bahně a v druhé nejvyšší soutěži. Teď jej čeká boj o finále. A zároveň boj s dalším nadšencem v čele klubu, snad jediným, kdo snese v extralize srovnání.
Jistě, s plzeňským Martinem Strakou, hráčem, funkcionářem a majitelem v jedné osobě. "Kdyby se nám nepovedlo letos zase přejít přes čtvrtfinále, bral bych to jako osobní prohru," prohlásil přešťastný Straka poté, co jeho Indiáni ve strhující sedmé bitvě přetlačili Zlín. "Cítím obrovskou úlevu."
Se Zábranským jej spojuje hokejová dovednost - šéf Komety hrál v NHL i za reprezentaci - a především nadšení a spousta práce. Plus nutnost řešit problémy.
Tak třeba současný plzeňský trenér Marian Jelínek patřil k mnoha lidem, kteří váhali, jak (a zda vůbec) vybředne klub z finančních problémů. Jenže pak v říjnu 2009 vzpomínal na setkání s klíčovým mužem: "Když jsem zvažoval nabídku od klubu, Martin mi vyložil vizi, co všechno by se mělo zlepšit. A ono to opravdu vychází."
Martin Straka
Netřeba dělat ze Zábranského a Straky hokejové světce, ani oni nejsou neomylní. Ale dřiny je za nimi mnoho. "Vůbec si nedovedu představit, že bych hrál i dělal majitele klubu. Je obdivuhodné, co v Plzni dokázal, jak klub funguje, jak si získal na svou stranu fanoušky," uznal Petr Čajánek, Strakův čtvrtfinálový soupeř a zároveň parťák ze zlatého mistrovství světa ve Vídni 2005. "Jeho role je strašně těžká."
Straka dělí čas mezi led a kancelář, Zábranský zase den po postupu Komety přes Spartu trénoval brněnské žáčky.
"Postup do semifinále je obrovský úspěch, ale nechci jej přeceňovat," popisoval Zábranský. "Vidím však smysl práce, lidi kolem jsou šťastní a já mám dobrý pocit. Jsem v klubu sedm let a doufám, že jsem v půlce. Pokud to převedeme na mančaft, tak doufám, že jsme teď taky v půlce - není nereálné dokráčet až k poháru."
O stejné věci pochopitelně sní i Straka. A je to další věc, která obrozené kluby spojuje - absence českého titulu. Plzeň nemá vůbec žádný, Kometa zaprášenou sbírku triumfů z časů Československa.
Šéfové, jež měli za blázny, stojí jednou nohou na medaili, vítěz série ji bude mít jistou. Už to je pro první muže Plzně a Komety zadostiučinění. Ale ve hře je ještě mnohem víc...
