Podobně jako kapitán Plzně promluvil ve dveřích kabiny i Martin Straka, jehož do klíčového zápasu nepustilo zranění třísel. Týmu se tak snažil, stejně jako v pátek, pomoci alespoň burcováním ze střídačky.
"Nic nebudu říkat, není čas. Smeták vám řekne, proč mu nešla píšťalka," pravil.
"Bude čas na rozebrání situace. Teď po zápase je hodně emocí. Litvínov vyhrál, takže je pro nás konec sezony. Nechtěl bych to teď rozebírat," přidal se David Moravec.
Proč byli hráči Plzně rozhněvaní na rozhodčí? Na sklonku druhé třetiny zvedl Martin Smeták, jeden z dvojice hlavních rozhodčích utkání pravici a chtěl vyloučit Martina Paroulka za podražení libereckého útočníka Klimenty. A Paroulek do něj lehce najel a povalil ho k ledu. Martin Smeták po dohodě k kolegou Milanem Minářem udělil Paroulkovi trest ve hře.
Před Plzní tak bylo perných sedm minut v oslabení, protože k pětiminutovému trestu se přičetl ještě původní dvouminutový za hákování. Jenomže v té době už Plzeň prohrávala 1:5. Hattrickem se blýskl Václav Nedorost, dva góly přidal obránce Jiří Fischer.
V době Paroulkova vyloučení plzeňskou branku hájil náhradník Petr Jež, protože Rudolf Pejchar po pátém inkasovaném gólu střídal. A po zápase byl jediným hráčem Plzně, který byl sdílný. Mrzel ho zejména třetí liberecký gól z úvodu druhé třetiny. Puk se za jeho záda - po Nedorostově nahození zpoza branky - odrazil od brusle obránce Pavla Trnky. "Byl začátek druhé třetiny. V té době byl ještě zápas hratelný. Neměli jsme prostě dneska štěstí," pravil sklesle.
Záhy jej ještě překonal znovu Václav Nedorost a v polovině zápasu přidal pátý gól Jiří Fischer, který skóroval z nájezdu ihned potom, co naskočil z trestné lavice. Pejchar na umístěnou ránu k levé tyči nedosáhl a odjel střídat. "Myslel jsem, že když nastoupí jiný gólman, tak ta změna může tým ještě nastartovat a pokusíme se zápas zvrátit."
A skutečně: Petr Jež ustál dlouhé oslabení po Paroulkově restu, kvůli Dudovu vyloučení dokonce dvě minuty dvojnásobné. A hosté dokázali snížit na 3:5. Jenomže záhy přidal šestý gól Liberce Vrbata a bylo po nadějích Plzně. V té době už hráči věděli, že Litvínov vítězí ve Zlíně a je po nadějích. "Na mužstvo padl splín. Čeká nás poslední zápas v sezoně, chceme se alespoň předvést před domácími fanoušky a odvděčit se jim za povzbuzování po dobu celé sezony," dodal Pejchar.
Plzeň tuto sezonu na Liberec neuměla zahrát. Ze čtyřech vzájemných duelů získala jediný bod za prohru v prodloužení v prvním duelu. V dalších dvou střetnutích prohrála a dokonce nevstřelila branku. A tuto smolnou sérii neprotrhla ani v zápase, který byl vzhledem k postupovým ambicím týmu klíčový.
Přitom Severočeši měli v nohách sobotní duel ve Vítkovicích, odkud tým přijel až v půl třetí ráno. "Ale dali jsme hráčům volnější režim a to bylo dobře. Zápas jsme začali s chutí, bylo důležité, že jsme na začátku dali branky. Uklidnili jsme se a utkání kontrolovali," pochvaloval si domácí trenér Josef Paleček.
"Dostali jsme nešťastné góly, jeden jsme si dali sami. Na hráčích byla znát nervozita z toho, že hrají o osmé místo. Mrzí nás, že jsme zápas nezvládli. Na hodnocení proč a jak se to stalo, je brzy. To je na hodnocení s odstupem času. Na konci zápasu už jsme neměli dostatečnou vůli se o play-off poprat," řekl Ivan Vlček, asistent trenéra Neubauera.
