Ve třetím roce mezi hokejovou smetánkou se hokejistům Liberce splnil sen: pronikli do osmičlenného play-off. Ve čtvrtfinále senzačně vyřadili předloňského mistra Slavii 4:3 na zápasy a pak po vyrovnaných bitvách podlehli Pardubicím 1:4.
"Neodehráli jsme špatnou sérii," tvrdí kouč Josef Paleček.
"Mimo druhého utkání doma, které nám nevyšlo, jsme byli Pardubicím vyrovnaným soupeřem. Hodně jsme je potrápili a místy jsme měli dokonce navrch. Pardubice ve formě, kterou v poslední době mají, byly velkým favoritem a doufám, že ji prodají i ve finále."
Věrní fanoušci přijeli Tygry podpořit i do Pardubic. Po zápase na hráče čekali před Duhovou arénou a pak je bouřlivým potleskem vyprovodili do autobusu.
|
Liberec v extralize Sezona 2002/03: 12. místo, 63 bodů Kanadské bodování - zákl. část: 1. Vrbata 39 (18+21), 2. Nedorost 33 (15+18), 3. Vaic 27 (13+14), 4. Čermák 25 (14+11), 5. Procházka 22 (11+11), 6. Rataj 22 (8+14), 7. Fischer 18 (6+12) Play-off: 1. Vaic 9 (4+5), 2. Novák 7 (4+3), 3-4. Podkonický a Čermák 7 (3+4), 5. Kotalík 7 (2+5), 6. Rataj 6 (4+2), 7. Vrbata 5 (3+2) |
Kdo si vzpomene, že se Liberec ještě před 10 lety potácel až ve druhé lize? Dnes má respekt soupeřů, jeho hráči pronikají do reprezentace a hlavně: na hokej se naučili chodit fanoušci, což byl dřív problém.
Stará Svijanská aréna letos často praskala ve švech a stala se takřka nedobytnou tvrzí. Prohry na vlastním ledě by Liberečtí spočítali na prstech jedné ruky. Pětitisícová kapacita v play-off zdaleka nestačila. "I kdyby byla dvojnásobná, lidi by ji zaplnili," míní kapitán Václav Novák.
Umístění v elitní čtyřce je historický úspěch libereckého hokeje.
Kdekdo už ví, že na severu Čech vyrostla nová hokejová bašta. Brankář Hnilička, rostoucí s důležitostí zápasů, vyrovnané útoky, solidní hra obránců a nezlomný kolektivní duch. To byly základní kameny, na nichž Liberečtí letos stavěli.
V minulých sezonách Bílí Tygři nakoupili řadu hráčů, kteří ovšem nepotvrdili pověst posil a museli být vyměněni jinam. Všechny loňské nákupy však byly trefou do černého. Liberec si jen půjčoval hráče, když se mu povážlivě zaplnila marodka.
Ambiciózní vedení libereckého klubu se netají, že chystá útok na mistrovský titul. Letos to nevyšlo, v příští sezoně budou mít Tygři další pokus. Vstoupí do ní už ve zbrusu nové aréně pro 6900 diváků.
