"Bereme to vážně. Chceme aspoň do finále," říká mluvčí klubu Přemysl Vícha.
"Je to turnaj, který je téměř na reprezentační úrovni. Pokud v tomhle prvním ročníku vyhrajeme, bude to znamenat vstup do historie," rozplývá se trenér Ernest Bokroš.
Srovnání s fotbalovou Ligou mistrů je možná až příliš smělé. "Hokej má jiný trh i příjmy," tvrdí generální sekretář svazu Martin Urban.
Vezměte si jen finanční odměny. Fotbalový tým si jen za účast v základní skupině Ligy mistrů vydělá 114 milionů korun, další příjmy jsou v bonusech za získané body. Velké peníze se točí v odměnách za postup do dalších kol. Vítěz ligy pak bere něco kolem 190 milionů korun.
To hokejisté bojují o skromnější částky. Dohromady padne na odměny v Evropském poháru 12,5 milionu korun. Pro vítěze je 45 procent této částky.
"Neproděláme, ale taky příliš nezbohatneme," vysvětluje Vícha. Rozdíl je pochopitelně i v počtu týmů. Fotbalovou Ligu mistrů hraje 32 týmů, další bojovaly o tuto čest v předkolech. Hokejových premiantů je šest. O jejich startu rozhoduje umístění v dlouhodobém žebříčku mezinárodní federace.
Proč jen šest? K tomu velela zkušenost. "Když se dřív hrála Evropská liga, byla příliš široká, než aby se mohla uživit. Hokejová Evropa cítila, že je klubová soutěž potřeba. Ale musela se určitě zúžit," prozrazuje Urban.
Rok a půl trvala jednání o podobě soutěže. Problémem byly termíny, největší svízel prý byla sladit připravovaný turnaj s programem německé ligy. Ale povedlo se. Byla podepsána smlouva na tři roky, během nichž se bude scházet evropská elita v ruském Petrohradě.
"Plánujeme, že v budoucnu by se vítěz mohl utkat se šampionem NHL o trofej pomyslného klubového mistra světa," říká šéf mezinárodního hokeje René Fasel.
"Bohužel má teď NHL dost problémů sama se sebou." Na zápas Zlína s Tampou Bay to proto zatím moc nevypadá. I tak to bude pro českého mistra svátek. Zlínští trenéři už studují hru Frankfurtu a Oulu na videokazetách.
V Petrohradu bude tým hrát v nových dresech. Kromě log dvou sponzorů turnaje na něm bude jen znak klubu, číslo a jmenovka. Připravte se. Dobývání Evropy začíná!
Pohár hokejových mistrů Petrohrad, 13.-16. ledna
Skupina A: Hamé Zlín (Česko), Kärpät Oulu (Finsko), Frankfurt Lions (Německo)
Skupina B: Avangard Omsk (Rusko), Dukla Trenčín (Slovensko), HV 71 (Švédsko)
Program
13. ledna: 14.00 Trenčín - Omsk, 17.30 Zlín - Frankfurt (ČT 2).
14. ledna: 14.00 Oulu - Zlín (ČT 2), 17.30 HV 71 - Trenčín.
15. ledna: 14.00 Omsk - HV 71, 17.30 Frankfurt - Oulu.
16. ledna: 14.00 finále vítězů obou skupin.
Vše o hokejovém Poháru mistrů: účastníci turnaje, los a výsledky, zpravodajství...
