Famózní byl nástup Zlína do zápasu. Než se Sparta dostala do tempa, prohrávala. Hosté z Prahy jen nevěřícně sledovali útočníky Zlína. Rychlému tempu hry se přizpůsobit dokázali, ale střeleckému apetitu domácích ne.
Ve třinácté minutě se skóre zastavilo na hrozivých 3:0. Snad až příliš krutý stav pro hosty. Ton dvakrát trefil tyčku a jen se smutně ohlédl po puku. Sparta se na sirénu ohlašující konec první třetiny těšila.
„Začátek byl z naší strany rozpačitý,“ uznal Petr Nedvěd. „Než jsme se rozkoukali, prohrávali jsme o tři góly. Ale byl to stav po první třetině. Kdyby to bylo v půlce či na konci druhé, tak už bychom s výsledkem těžko něco dělali. Takhle jsme měli ještě čtyřicet minut, abychom se probrali,“ řekl.
Sparta snížila, ale domácí tým Hamé nechtěl dopustit drama. Čtvrtý gól domácích a druhý v zápase si připsal Jenáček, nový spoluhráč Balaštíka a Lešky. „Cítím se s nimi dobře. Je radost s Petrem a Jardou hrát v jedné pětce. Jsem rád, že se nám daří a že jsem se začal střelecky prosazovat,“ pochvaluje si důrazný útočník.
Jenomže Sparta se pomalu dostávala do tempa a začala Zlín přehrávat. A na začátku třetí třetiny se při vyloučení zlínského Vosátky dočkala. „Ukázkový gól,“ usmál se střelec Petr Nedvěd. „Petr Ton mi hezky nahrál z levé strany před bránu a já jsem se trefil přesně Murínovi mezi nohy.“
Zlín si najednou nevěděl rady a Sparta měla jasně navrch. A v další přesilovce stáhla manko na jednu branku – 4:3. „Ve třetí třetině jsme hodně polevili. To nás hodně mrzí. Takové vedení se nepouští. Udělali jsme několik drobných chyb a Sparta je výborný mančaft, takže je trestala. Stálo nás to zbytečně body,“ zlobil se Martin Jenáček.
A Sparta cítila šanci urvat body. A dočkala se dokonce při vlastním oslabení, po Eratově zaváhání ve středním pásmu. „Jel jsem za Honzou Hlaváčem a dorazil vyražený puk. Naštěstí to tam spadlo,“ popisovala vyrovnávací branku zámořská posila Sparty Nedvěd.
V zápase si často bral slovo hlavní rozhodčí Minář, který bohatě rozděloval trestné minuty. „Vyloučených bylo opravdu hodně, ale to tak občas bývá,“ přikývl Jenáček. Zlínští dokázali využít jen jednu z nabízených šancí. Na druhou stranu Sparta se neostýchala. Výhodu dokázala proměnit v gól dvakrát a jednou přišlo vhod i oslabení. „Právě pro to padlo také osm gólů. Kdyby nebylo těch vyloučených, asi by utkání dopadlo jinak. Početní výhody máme natrénované a povedlo se nám je zúročit,“ spokojeně zhodnotil Nedvěd.
Třetí třetina skončila a na světelné tabuli svítilo skóre 4:4. Příznivci Sparty ještě stále nevěřili, že se jejich oblíbencům podařilo dohnat tříbrankové manko a fanoušci Hamé jen nechápavě zírali. Nevěřili, že Zlín nedokázal vedení udržet.
Na řadu přišlo prodloužení, které se hrálo oboustranně opatrně. „Bylo nám jasné, že pokud Sparta vyhraje v prodloužení, bude nás to stát první místo v tabulce, hráli jsme trochu opatrněji. Na druhou stranu přáli jsme si získat druhý bod,“ popisoval taktiku domácích Martin Jenáček, hrdina zápasu v dresu Zlína.
Ani Sparta se do útoku bezhlavě nevrhla. „Motivace byla před zápasem velká, šlo o první místo. Jenže pak jsme prohrávali o tři góly, nakonec jsme rádi za ten jeden bod,“ neskrýval spokojenost po utkání třiatřicetiletý Petr Nedvěd.
Smutným hrdinou prodloužení se stal zlínský Martin Erat, který sedm sekund před poslední sirénou překonal hostujícího gólmana Břízu. „Rozhodčí si jel zavolat a po konzultaci se rozhodl gól neuznat pro postavení hráče v brankovišti. Já bych podle záběru řekl, že to byl zcela regulérní gól,“ zlobil se Jenáček a odešel sklesle do domácí šatny. Zlín po remíze 4:4 udržel první příčku v tabulce, ale ztráta parádně rozehraného zápasu hráče hodně bolela.
