Odpověď? První polovina základní části extraligy ukázala, že nijak výrazně k horšímu.
Jak tedy vypadala z pohledu hradeckého fanouška první polovina základní části, kterou Mountfield zakončil slavnou výhrou na ledě největšího rivala Pardubic, ve srovnání s tou loňskou, od níž, na rozdíl od té letošní, vedení klubu čekalo dobývání met nejvyšších?
1. Bodový zisk
V tuto chvíli je naprosto stejný jako ve chvíli, kdy Mountfield před rokem rovněž přetnul cílovou pásku první půlky základní části. Je ale třeba vidět, že tentokrát má na svém kontě už dvě předehraná utkání z druhé poloviny, v níž získal pět bodů. To je tedy ztráta na loňskou bilanci.
Nicméně v zápasech kol, které má Hradec nyní předehrané (27. a 31.) loni bral jen dva body oproti pěti letošním, takže v tuto chvíli je ztráta fakticky jen dvoubodová. Na tým, jenž na rozdíl od loňska byl pasován spíše za pěšáka středu než favorita na přední příčky, více než lichotivá bilance.
2. Herní projev
Hned od chvíle, kdy vedení klubu avizovalo, že se základní kostra týmu nový kouč Tomáš Martinec, jenž do této funkce povýšil z pozice asistenta, nechával slyšet, že Hradec bude po několika letech hrát jinak. Bylo to pochopitelné. Zkušení borci, kteří byli schopní rozhodnout i přesto, že tým zdaleka neměl více ze hry, ale dokázal si počkat na správnou chvíli, byli najednou z větší části pryč. A chtít po víceméně, ale spíše více než méně omlazeném kádru, aby zkušeně čekal na svoji příležitost, to by nemuselo fungovat, mládí přece jen potřebuje na góly více příležitostí. A navíc by to bylo i mrháním jejich aktuálním potenciálem.
Proto se Hradec od nové sezony daleko odvážněji a urputněji žene do útoku, žádné vyčkávání. Daří se, hra má oproti loňsku většinou daleko větší spád, soupeři s tím mají problémy a fanoušci radost. Ne nadarmo to nejen v hledišti, ale i v internetových diskusích kvitují s povděkem.
3. Vstřelené góly
Kardinální otázka, stačí se podívat, kolik gólů odešlo s odcházejícími hráči! Však také kouč Martinec před sezonou netajil, že najít střelce může být problém.
Možná byl, ale asi menší, než se čekalo. Pokud porovnáme letošní střelecký výkon týmu s tím loňským, zjistíme, že na tom je dokonce o pět gólů lépe ten loňský, takže se o problému asi dá jen těžko mluvit. Vidět je to i ve srovnání s ostatními týmy, kterým kralují Liberec a Třinec, ale pak už je skupinka dalších, v nichž Hradci patří jedno z čelních míst.
A střelci? Roli toho hlavního převzal Vincour, jedna z výrazných letních posil, z nových hráčů se také výrazně prosazuje Paulovič, oproti loňsku střelecky ožil Cingel, jenž už nyní má na svém kontě o gól víc než za celou loňskou základní část.
4. Produktivita
Ke gólům potřebujete nejen střelce, ale také někoho, kdo jim na ně bude nahrávat. Mountfieldu právě v této roli výrazně pomáhá možná životní forma obránce Zámorského. Bek, jenž přišel v průběhu minulé sezony a kterému jako by v ní trvalo, než se s týmem sžije, letos naplno využil důvěry trenérů, kterou dostává. Nejenže tak je nejproduktivnější mezi obránci týmu i celé ligy, ale vedle toho, že vévodí všem hráčům Mountfieldu, patří do desítky nejlepších v celé soutěži, tedy včetně útočníků!
Krásný počin, ostatní se k němu přidávají s tím, že bodové výsledky hráčů jsou mnohem vyrovnanější než loni. Těžko říct, co je lepší: Zda jistota několika borců, kteří jsou téměř neomylní, nebo vyrovnanější pole méně bodujících, kde ale může téměř každý zaskočit za každého, tak jako tomu je letos.
5. Brankáři
Další po loňsku kardinální otázka. Ještě loni na podzim to vypadalo, že pokud nebude stát v hradecké brance Patrik Rybár, bude to pro Hradec hodně komplikované. Jenomže ve druhé polovině začal dostávat víc příležitostí i Jaroslav Pavelka a najednou se ukázalo, že mezera za Rybárem nemusí být tak propastná. Klub pak po letním odchodu Rybára do NHL k Pavelkovi angažoval Američana s evropskými i českými zkušenosti Brandona Maxwella a zatím toto spojení šlape.
Byť nyní dostává víc šancí Maxwell, brankáři se střídají téměř nejvíc v celé extralize. Jejich čísla sice nejsou tak bombastická, jako měl v určitých chvílích právě Rybár, ale spolehnutí na ně je.
6. Inkasované góly
V šestadvaceti zápasech dostat o patnáct gólů víc než loni vypadá jako vysoké číslo a také je. Jenomže s tímhle se hned od začátku dalo tak trochu počítat. Změna hry s důrazem na rychlou cestu k soupeřově brance totiž nutně může přinášet chyby a někdy je také přináší. Naštěstí se ale na základě řady kiksů v přípravě nepotvrdilo, že jich bude tolik, aby kvůli nim Mountfield ztrácel zápasy. Ostatně tým se může opřít o kvalitní beky, vždyť v současné reprezentační pauze hned čtyři z nich posílili své národní týmy. Zámorský a Filip Pavlík ten český, Graňák a Rosandič slovenský. I to na něco ukazuje.
