„Mužstvo bylo předchozími porážkami zdecimované a zvadlé. Sebevědomí hráčů se takovým obratem obrovsky zvedlo,“ vzpomíná trenér mistrů Rostislav Vlach na listopadový duel.
Před pátečním repete na Zimním stadionu Luďka Čajky je jeho výběr v daleko komfortnějším postavení. Pět výher v řadě ho vyneslo na sedmou příčku, středeční vítězství v Pardubicích dokonce posílilo šance obhájců titulu na přímý postup do čtvrtfinále, které se ještě před pár týdny jevily jako utopie.
„Rádi bychom se posunuli do šestky, ale priorita je desítka,“ brzdí optimismus Vlach.
Mnohem blíže má ale Zlín k šestým Pardubicím (-5 bodů), než k poslední nepostupové příčce (+10 bodů). A od památného listopadového střetu s Litvínovem jsou v extralize úspěšnější jenom suverénní Třinec a Brno. Šampioni v tomto mezidobí posbírali úctyhodných 51 bodů.
„Hráči získali daleko větší chuť do tréninku a spolu s nasazením ho přenesli i do hry v zápase,“ pochvaloval si Vlach po výhře v Pardubicích, kterou zajistil 78 vteřin před koncem Holík. „Musím přiznat, že jsme měli štěstí, které nám v předchozích zápasech chybělo.“
Středeční střetnutí přesto podtrhlo pozitivní proměnu zlínského týmu. Zatímco předchozí dva duely po reprezentační pauze prohrál celkovým rozdílem 2:10, teď shrábl všechny body.
„Kluci vzali utkání zodpovědněji,“ těšilo Vlacha.
„Oproti úvodu sezony byl Zlín mnohem lepší v defenzívě, vůbec nás nepouštěl přes střední pásmo,“ všiml si pardubický útočník Radoslav Tybor.
Jako spouštěč zafungovalo právě listopadové vítězství nad Litvínovem. A mělo i další efekt, byť nechtěný. Stížnosti Litvínova a vzápětí Sparty na výkon rozhodčích v zápasech se Zlínem přinesly přísnější kurz posuzování zákroků.
„Když jsem na to stejné poukazoval před třemi lety, tak jsem byl vyvrhel. Když se do toho opřely Litvínov se Spartou, tak se dělají kroky, na které nebyl nikdo připravený,“ štve Vlacha. Více už ale ožehavá téma komentovat nechtěl. „Zbytečně to rozptyluje.“
