„Každý tady Hlinku uznává, fotka je na každém rohu, i v kabině máme tři čtyři jako vzpomínku. Navíc je deset let od jeho tragického úmrtí, takže jsem si řekl, že mu vzdám hold.“
V Litvínově načal Francouz teprve svou třetí sezonu, ale černožlutý klub se mu už vryl pod kůži. Cítí i Hlinkův duch; po kouči olympijských vítězů, který získal i tři světové tituly jako hráč a jeden jako trenér, je pojmenovaný zdejší zimák. A před ním stojí jeho socha.
„Pro Litvínov udělal hodně moc. Za dvě sezony jsem vypozoroval, že je tady hrdina číslo 1,“ neunikl Francouz jménu Hlinka. „Je na místě ho takhle připomenout.“
Když Hlinkův život ukončila autonehoda, bylo Francouzovi teprve 14 let. Osobně ho nepotkal.
„Sledoval jsem ho jen v televizi, v Naganu jsem ho nemohl nevidět,“ učaroval mu zlatý olympijský turnaj. Na helmě má historické logo litvínovského klubu a dvě černobílé fotky Hlinky.
„Znám dva kluky, kteří se věnují návrhům masek. Chtěli mi něco vymyslet, já jim ale říkal, že už nápad mám. A ať to tedy zkusí vytvořit. Líbilo se mi to. Na jedné straně je Hlinka v litvínovském dresu, na druhé v národním trikotu,“ popisuje Francouz novinku.
Design helmy nic neruší. „Když mám letos výstroj v jednodušších retro barvách, tak je i nástřik jednodušší. Minimalismus,“ tvrdí 24letý gólman.
Masku mu vyrobil opět Bohumil Korál. Ve čtvrtek mu dorazila, v úterý s ní prvně trénoval a nejspíš v pátek se s ní ukáže v extraligové partii v Hradci Králové.
„Když maska přišla, ještě chvilku jsem váhal. Říkal jsem si, že by nebylo ideální jít s ní do zápasu po jednom tréninku, když ještě nebude vytvarovaná podle obličeje. Nechtěl jsem riskovat důležitý gól kvůli tomu, že bych na ni nebyl zvyklý. Ono to neuteče, lidi počkají.“
Francouz, hvězda mezi extraligovými gólmany, mění masky rok co rok. Ve své litvínovské premiéře pobavil designem s Homerem Simpsonem, postavičkou z kultovního kresleného seriálu. V minulém ročníku a zkraje letošního nastupoval s „potetovanou“ helmou.
Vyřazené přilby si Francouz díky vstřícnosti klubových šéfů nechává na památku, má je vystavené doma na poličce.
