Ve Finsku ovšem září i hráči, kteří se do reprezentace nedostali. Útočník Vladimír Machulda bojuje o vedení v kanadském bodování. Mladík Tomáš Duba patří mezi nejlepší gólmany v soutěži.
Ve Finsku hraje už dvacet českých hráčů. V čem je to kouzlo? „Finové naše hráče chtějí pro jejich tvořivost,“ tvrdí sparťanský kouč Václav Sýkora, který ve Finsku několik let trénoval. „Finští trenéři říkají, že jejich liga zkanadštěla. Hodně se bruslí a nahazují se puky. Když jsem tam byl já, působilo tam hodně vynikajících hráčů, kteří se pak prosadili v NHL. Třeba Koivu nebo Lehtinen.“ Celé desetiletí byl ve Finsku hrdinou útočník Otakar Janecký, který po většinu svého působení hrál v Jokeritu Helsinky. Tak to začalo.
Dnes se ve finské lize nesestupuje, takže kluby mohou bez starostí dávat šanci
| Machulda se Lenerovi nehodí |
| Duba se učí, jak zachraňovat tým |
| Čaloun: hrdina i zatracenec |
„Češi tu mají dobré jméno,“ říká Machulda. „Ale Finové taky nejsou rádi, že jsou Češi každý rok nahoře v bodování. Plno hráčů se tu neprosadí a odejdou ve zlém.“ Před rokem například Espoo brzy po začátku sezony propustilo hned tři české hokejisty, útočníky Filipa Turka a Jiřího Zelenku a obránce Lukáše Zíba.
Finský trenér Timmo Tuomi jednou při zápase praštil Zíba po zádech tabulí pro nákres taktických situací. Beka tehdy napadlo: „Ještě jednou a přetáhnu ho hokejkou!“ Finská liga může znamenat jen přestávku v neustávajícím boji o NHL. V minulé sezoně ve Finsku zářili útočníci Vladimír Vůjtek a Pavel Rosa. Letos už to oba znovu zkoušejí za mořem. Zdroj ale nevysychá. V Oulu například hraje útočník Petr Tenkrát. Před sezonou se v Nashvillu nedohodl na smlouvě. Ale má před sebou jasný cíl. Zpátky do NHL.
