Nevraživost obou mužů se datuje od předchozího Van Gaalova angažmá na Nou Campu v letech 1997 až 2000. Rivaldo tehdy neustále narušoval trenérovu autoritu a požadoval místo ve středu hřiště, zatímco Nizozemec ho stavěl na levé křídlo. Souboj vůlí nakonec vyhrál trenér, jenž Rivalda na dva zápasy vyřadil ze sestavy a donutil ho k omluvě. To ovšem jejich vzájemné vztahy nenapravitelně pošramotilo. Vedení klubu se proto rozhodlo neriskovat další nepříjemnosti a raději Rivalda předčasně uvolnilo ze smlouvy. O třicetiletého útočníka, který je nyní volným hráčem, okamžitě projevily zájem přední evropské kluby.
Nejvážněji zatím vypadá nabídka italského AC Milán. Klub předložil podle agentury SID Rivaldovi smlouvu na tři roky s příjmem 4,5 milionu eur. Brazilec prý požaduje dvouletý kontrakt s ročním platem šest miliónů. "Jednání probíhají," řekl ředitel klubu Adriano Galliani.
Rivaldo nevyloučil ani svůj odchod do týmu odvěkého rivala Barcelony Realu Madrid za reprezentačním kolegou Robertem Carlosem. "Řekni Valdanovi, ať mi zavolá. Teď jsem nezaměstnaný fotbalista," poslal Rivaldo po obránci Carlosovi vzkaz
sportovnímu řediteli Realu Jorgemu Valdanovi. Madridský klub ovšem popírá, že by měl o Brazilce zájem. Valdano v televizním interview prohlásil, že Rivaldo nehraje v plánech Realu na příští sezónu žádnou roli.
Obnovený zájem projevilo italské Lazio, jehož představitelé o brazilského útočníka usilovali už loni. Vývoj jednání prý pečlivě sledují i funkcionáři anglických klubů Manchester United a Newcastle.
