Až do Miami dorazí, potká staré známé. Novým trenérem týmu po odvolaném Phillu Nevillovi se stal Gerardo „Tata“ Martino, jenž vedl Barcelonu v letech 2013-14 a Argentinu mezi roky 2014-16.
Mezi posily Interu se nedávno zařadil také Sergio Busquets, dlouholetá opora barcelonské záložní řady a po Messiho odchodu kapitán týmu.
Ve městě sedminásobného vítěze Zlatého míče pro nejlepšího fotbalistu planety čeká davové šílenství. Na zdech domů přibývají jeho podobizny, dresy s desítkou na zádech mizí ze skladových zásob a po vstupenkách na zápasy s Interem je napříč celou soutěží obrovský zájem.
Messi by měl debutovat v Leagues Cupu, turnaji týmů z MLS a mexické nejvyšší soutěže, v noci z 21. na 22. července ve 2:00 českého času. Na duel proti Cruz Azul je vyprodáno a lístek z druhé ruky vyjde i na desetitisíce dolarů.
A to přesto, že ani náznakem není zaručené, že argentinská modla za klub Davida Beckhama v onen den skutečně nastoupí. Messi si momentálně užívá zasloužené volno po dlouhé sezoně, v jejíž polovině s reprezentací ovládl mistrovství světa v Kataru, a ještě nepodepsal s americkou soutěží smlouvu.
„Podmínky jsou ale domluvené, teď už je to jen o papírování,“ poznamenal sportovní ředitel Chris Henderson. „Nějakou dobu to ještě potrvá, nicméně doufáme, že v polovině nebo ke konci července bude připravený nastoupit.“
Jde k nám Messi. Už?! Nepřipravená MLS stále ladí smlouvu, slovo má i Apple |
Inter si totiž naplánoval, že svou novou hvězdu pompézně představí fanouškům na speciální akci 16. července.
V posledních týdnech zažívá čtvrté nejmladší mužstvo MLS strmý nárůst popularity. Jeho profily na sociálních sítích získaly miliony sledujících, větší zájem o dosavadního otloukánka ligy (s bilancí 5-13-0 je nejhorším celkem Východní konference) mají i novináři.
„Přibylo zábradlí, dostali jsme pásky na ruce a na tréninku jsou víc než tři reportéři. Vítejte v novém Interu Miami, a to ještě nedorazil Messi,“ vtipkovala Michelle Kaufmanová z deníku Miami Herald.
Barricades, wristbands, more than 3 reporters at training.. welcome to the new Inter Miami, and Messi isn’t even here yet Coach Tata Martino press conference later this morning. @MiamiHerald @HeraldSports @InterMiamiCF #InterMiamiCF #MLS https://t.co/hBzCwDRJSZ
Messi, který si v USA ročně vydělá mezi 50 a 60 miliony dolarů (až 1,3 miliardy korun), jak klub minulý týden potvrdil, podle Hendersona symbolizuje nový začátek. Má trápícímu se týmu pomoci vzhůru, cílem je play off čili posun o minimálně šest příček výš. Inter na ně ztrácí jedenáct bodů.
Trenér Martino, jenž se šéfem Beckhamem o angažmá jednal ještě před Messiho oznámením, je podobně ambiciózní. Na představovací tiskové konferenci zdůrazňoval, že jeho hvězdní staronoví svěřenci nepřicházejí do Miami jen dohrát kariéry.
„Stává se, že si Spojené státy a Miami spojujeme s dovolenou a prázdninami,“ pravil Martino. „Toto ale není ten případ. Leo a Sergio jsou fotbalisté, kteří v sobě vždy budou mít soutěživost. Chtějí vítězit.“
