To stejné derby, ve kterém dřív pravidelně vítězil. Derby, ve kterém býval dlouhé roky jasným favoritem.
Jenže časy se změnily a Arsenal už není lepší než jeho rival Tottenham.
Dokazují to předvedené výkony, výsledky i umístění v tabulce. „Že jsme nyní za outsidery? S tím rozhodně nesouhlasím,“ říká trenér Arséne Wenger před sobotní bitvou o severní Londýn. Ta startuje v rámci 12. kola anglické ligy chvíli po obědě, konkrétně v 13.30.
Arsenal vs. TottenhamJak se zrodila rivalita   |
Půjde o duel šestého s třetím. Pokud Arsenal zvítězí, přiblíží se Tottenhamu v tabulce na rozdíl jediného bodu. Jenže na výhru v derby už Wengerovi svěřenci šestkrát v řadě nedosáhli.
I to je důkaz zlepšení Tottenhamu, který silnějšího rivala dohnal a předčil díky práci argentinského kouče Mauricia Pochettina.
Přitom když trenér Wenger v šestadevadesátém roce do Arsenalu přišel, Tottenham se rivalovi dlouho nemohl vyrovnat. Deset různých manažerů se marně pokoušelo v Premier League skončit před ním. Až Pochettino to letos v květnu dokázal.
VZÁJEMNÝ RESPEKT. Trenéři Mauricio Pochettino a Arséne Wenger před jedním ze zápasů o severní Londýn.
Před Arsenalem skončil Tottenham o jedenáct bodů a v aktuální sezoně bojuje v Lize mistrů, kde porazil slavně i Real Madrid, zato Arsenal se účastní jen nezajímavé Evropské ligy. I to je další evidentní rozdíl.
„Udržet se před Arsenalem je pro nás obrovská výzva. Vždyť jsme to za posledních dvaadvacet let dokázali poprvé,“ připomíná pokorně Pochettino.
„Věřím, že dokážeme, že jsme silnější,“ oponuje mu však Wenger. „Derby je vždy důležitější zápas a my si v něm nemůžeme dovolit ztratit další body,“ dodává.
Spoléhá na dobrou domácí formu, protože Arsenal na vlastním stadionu už desetkrát v řadě v lize vyhrál. S Tottenhamem ovšem na Emirates Stadium třikrát po sobě ztratil - vždy po remíze 1:1.
„Tyhle zápasy nemají favorita. Navíc Arsenal je vskutku skvělý tým,“ říká Pochettino o soupeři, kterého zarytě respektuje. A především Wenger na tom má velkou zásluhu.
„Když zůstanete v jednom klubu pět let, jste dobrý, po deseti letech už musíte být opravdu velmi dobrý. Ale po dvaceti sezonách? To jste rovnou výjimečný,“ smekl Pochettino.
Oba trenéři spolu mají zcela vyrovnanou bilanci. V devíti střetnutích každý z nich dvakrát vyhrál, pětkrát skončily jejich zápasy remízou. Jak dopadne duel číslo deset?
