Na lavičce vystřídal Sama Allardyceho. Ten sice v posledních třech letech skončil s týmem na desáté, třinácté a dvanácté příčce a ještě předtím s ním postoupil do nejvyšší soutěže, ale mezi fanoušky byl značně neoblíbený.
„Kluby často mají velké ambice, ale tady jsou očekávání rozumná a přiměřená. V první sezoně je naším cílem umístění do desáté příčky, což by měla být odrazová deska. A když vhodně posílíme, což mám slíbené, měli bychom usilovat o pohárovou Evropu. Potom už nebude daleko ani účast v Lize mistrů, která nemusí být pouhým snem,“ pravil ambiciózní Bilič, který s Besiktasem skončil v turecké lize dvakrát třetí a dovedl jej i přes Liverpool do osmifinále Evropské ligy.
Ta slova zněla fanouškům jako rajská hudba. Do Ligy mistrů West Ham dosud nenakoukl, což platí i o předchozím PMEZ. Největším úspěchem je v tomto směru vítězství v někdejším Poháru vítězů pohárů v roce 1965. Naposledy hrál klub v pohárové Evropě v sezoně 2006/07, kdy jej v prvním kole Poháru UEFA vyřadilo Palermo.
Bývalý obránce Bilič, jeden z hrdinů chorvatské reprezentace, která na mistrovství světa ve Francii 1998 získala senzační bronz, se vrací do klubu, jehož dres kdysi oblékal - v letech 1996 a 1997 sehrál za West Ham 55 zápasů.
Rocker, se kterým nebude nuda
„Jsem šťastný, že jsem se do West Hamu vrátil, tohle angažmá neberu jen jako práci, ale jako něco zvláštního. Mimořádní jsou i zdejší fanoušci - už se těším, jak na Upton Parku začnou deset vteřin před zahajovacím hvizdem neuvěřitelně hučet. Na to se nedá zapomenout,“ dodal Chorvat, který po odchodu z Hajduku Split (1993) působil v Karlsruhe a po West Hamu i v Evertonu, aby kariéru uzavřel v roce 2001 opět v Hajduku.
Daily Mail připomíná, že v době působení u chorvatské reprezentace (2006 - 2012) trenér Bilič pomohl rozjet velkou kariéru Modričovi nebo Čorlukovi, ale že je rovněž vyhlášeným rockerem. Jako člen metalové kapely Rawbau složil své zemi hymnu pro EURO 2008; píseň se jmenuje Vatreno ludilo, což znamená Ohnivé šílenství.
„A kdysi jako hráč West Hamu nešel ve volném dni s týmem na psí závody, ale odletěl doslova na pár hodin do New Yorku na koncert skupiny Guns N’ Roses. S Biličem rozhodně nebude nuda,“ konstatoval Daily Mail.
