„Nesmíme panikařit ani zapomenout, že jsme pořád ve skvělé pozici,“ burcuje norský kapitán Martin Ödegard. „Že vedeme ligu a všechno máme stále ve svých rukou,“ pokračoval.
Hlasy, že Arsenal i vzhledem k rozložení sil na čele tabulky svými výsledky v posledním týdnu jedinečnou naději promarnil, ovšem sílí. Proč?
- Protože dvakrát za sebou ztratil dvoubrankový náskok a v zápase, který měl v úvodu jednoznačně pod kontrolou, dovolil soupeři pokaždé srovnat na 2:2,
- protože Bukayo Saka, dosud spolehlivý střelec pokutových kopů, v neděli na West Hamu za stavu 2:1 pro Arsenal v klíčové chvíli právě z penalty vůbec netrefil bránu a domácí se necelé tři minuty nato dotáhli,
- a protože Manchester City, jediný opravdový pronásledovatel Arsenalu v lize, se v posledních týdnech obzvlášť rozjel – na obtíž mu není ani fakt, že na rozdíl od konkurenta tříští síly mezi domácí soutěž, Anglický pohár a Ligu mistrů...
West Ham s oběma Čechy obral lídra, United si pomohli v boji o Ligu mistrů |
„Po posledních dvou kolech je na místě se ptát, jestli jsou hráči Arsenalu dostatečně psychicky odolní, aby konec sezony zvládli,“ podotkl Chris Sutton, fotbalový expert BBC.
Anglický fotbalista Bukayo Saka z Arsenalu po neproměněné penaltě na hřišti West Hamu.
Arsenal nejdřív o Velikonocích remizoval 2:2 na Liverpoolu, kde však vzhledem k průběhu druhého poločasu, kdy se převážně bránil, byl za bod ještě rád. To poslední ztráta na West Hamu pro něj může být mnohem bolestivější.
Například počítačové modely, které pracují s aktuální formou, stavem hráčů a pravděpodobností jednotlivých výsledků, po posledním dění přepočítaly vlastní predikce: šance Arsenalu na titul rázem klesla na 37 %, zatímco u City vzrostla na 63 %.
Summary of @premierleague GW:
Title:
- 7% swing with Arsenal now down to 37%
Top 4:
- Spurs dropped by 15% following last minute winner
- Brighton still chasing
Rel:
- 17% swing for Bournemouth
- All of this ^ was passed on to Everton who are now at 56% https://t.co/9UTVZRn3e8
„Arsenal vsadil všechno na jedinou kartu, takže pokud skončí druhý, bude to pro něj katastrofa a jednoznačně neúspěšná sezona,“ opřel se do současného lídra v televizním studiu Sky Sports tradičně ostrý Roy Keane. Jeho kolega Gary Neville, který měl v sezoně tendenci Arsenal spíš podceňovat, naopak tvrdí: „Nemyslím si, že by případné druhé místo znamenalo neúspěch. Loni byli pátí, mají skoro nejmladší tým. Katastrofa by to byla spíš pro City, kdyby titul neuhráli. Mají Haalanda, jeho asi padesát gólů, Grealishe, Mahrize a další...“
Vžijte se však do hráčů i fanoušků Arsenalu, kteří po devatenácti letech od poslední zlaté sezony právem sní. Takřka celý ročník je tým na první příčce. Prožil svůj historicky nejlepší start do ligové soutěže a poté, co brzy vypadl z obou domácích pohárů, kvůli jedinému cíli obětoval také Evropskou ligu.
Los favoritů do konce sezony1. ARSENAL 2. MANCHESTER CITY * odloženo kvůli účasti Manchesteru City v semifinále Anglického poháru, náhradní termín zatím určen nebyl |
Všechny složitější chvíle v sezoně dosud zvládal.
Senzačně se sice vypořádal třeba s čtyřměsíční absencí Gabriela Jesuse, jenže v posledních týdnech mu uškodila ztráta mladého stopera Williama Saliby, za kterého nemá adekvátní náhradu. V neděli navíc silně chyběl i Ukrajinec Oleksandr Zinčenko, jenž má z pozice levého beka výrazný vliv na kontrolu hry, kterou tentokrát Arsenal totálně ztratil.
Na West Hamu nejdřív po deseti minutách vedl o dva góly, aniž by se zapotil. Lajdáckým přístupem pak ale soupeři daroval pokutový kop. A když Saka penaltu na druhé straně neproměnil, West Ham, který kontaktní brankou probudil zkoprnělé fanoušky, srovnal.
„Naprosto zbytečně jsme dali soupeři naději. A on se ji chytl. Najednou jsme se vezli na horské dráze, samé standardky, rohy, dlouhé auty. Nedokázali jsme se vůbec uklidnit, po přestávce jsme chtěli jít za třetím a čtvrtým gólem, ale nedařilo se nám,“ litoval trenér Mikel Arteta, než doplnil: „V téhle lize si prostě nemůžete dovolit vypnout.“
Zejména, když vám za zády přešlapuje Manchester City...
Během posledních dvou týdnů stáhl náskok Arsenalu o čtyři body, v sobotu porazil doma trápící se Leicester 3:1 a do závěrečné fáze ročníku vstupuje ve skvělém rozpoložení:
Ztráty v sezoněArsenal
Manchester City
|
- střelec Haaland dvaatřicátým gólem sezony vyrovnal měsíc a půl před koncem sezony Salahův rekord Premier League,
- v Lize mistrů čeká fotbalisty City odveta skvělé rozehraného čtvrtfinále proti Bayernu, který doma porazil 3:0
- a o víkendu narazí v semifinále Anglického poháru na druholigový Sheffield.
Hned potom, příští středu 26. dubna, doma v titulovém zápase přivítají právě lídra ze severu Londýna.
„Hlavně pro hráče Arsenalu to bude naprosto zásadní, životní zápas,“ tuší Neville.
První tým tabulky ještě v pátek odehraje domácí duel s posledním Southamptonem, takže do Manchesteru může cestovat se sedmibodovým náskokem, byť se dvěma odehranými zápasy navíc.
Ale bude to stačit?
Favoritem i kvůli posledním výsledkům není, myslí si experti i bookmakeři.
Se City navíc Arsenal v Premier League jedenáctkrát v řadě prohrál s děsivým skóre 4:29. Letos v lednu s ním po porážce 0:1 vypadl z FA Cupu a následně padl 1:3 i doma v lize.
Další nezdar si už přitom nemůže dovolit.
„Hlavně, aby je teď nezačala sžírat nejistota,“ řekl po nedělní remíze Arsenalu na West Hamu pro BBC bývalý anglický reprezentant Matthew Upson. „Arteta s kolegy teď nesmí dovolit, aby se hráči cítili sklesle. Nesmí si přestat věřit.“
Což se po slabším období už jednou podařilo. Když Arsenal v únoru čtyřikrát v řadě nezvítězil, nastartoval sérii sedmi výher a byl zpátky. Totéž by potřeboval i nyní.
Jinak se jeho čekání na titul protáhne.
