„Začínám už patřit mezi starší a i trenér říkal, že očekává, že tomu budu dávat myšlenku,“ uznává Darida, záložník Herthy Berlín. „Střední záložníci mají hráče kousek od sebe, mohou je dirigovat, mají spoustu míčů, rozdělují je. Já si rád chodím pro balony mezi stopery, snažím se tomu dávat nějaké tempo.“
Snažil se o to proti Litvě, kdy Češi v prvním poločase marně dobývali branku soupeře. Ve druhém góly padaly, ale to už Darida na hřišti nebyl.
„Když kluci dali gól, měli najednou víc prostoru. V San Marinu to bude podobné,“ uvědomuje si před nadcházejícím kvalifikačním zápasem na hřišti outsidera skupiny. „Když dáme první gól brzy a rychle přidáme i druhý, třeba jim sebereme elán.“
Zápas proti San Marinu vypadá jako jednoznačná záležitost, ale právě proto je potřeba nic nepodcenit. To si Darida dobře uvědomuje.
„Je to typ utkání, kdy můžete jen ztratit - dá se trochu vzdáleně přirovnat k tomu, když jsme hráli s Plzní v Barceloně. Slabší soupeř se chce ukázat,“ tuší Darida.
„Bude to o prvním gólu a o tom, jak k zápasu přistoupíme. Nikdo z nás to nechce podcenit, připravujeme se na zápas důkladně, tak snad bude vypadat podle našich představ.“
I půlroční pauza v reprezentaci stačila k tomu, aby Darida našel po návratu hodně pozměněný tým. Postupně do něj pronikají noví hráči, někteří z nich se dobře ukázali ve středečním zápase s Litvou.
„Přišlo spoustu nových kluků, pro tým je to oživení, omlazení. Mají elán, chtějí se ukázat a bojovat za toho lvíčka na prsou. To je dobře,“ chválí Darida.
Pomalý rozjezd kvalifikace ale způsobil, že naděje na přímý postup na šampionát je pro Česko mizivá. Dokážou se s novými tvářemi dostat aspoň do baráže? Darida věří, že ano.
„Musíme upřímně říct, že první místo nám uteklo. My budeme hrát o druhé, tam je to hodně vyrovnané,“ má jasno. „Nečekají nás lehké zápasy - v Ázerbájdžánu, Severním Irsku... Musíme zkrátka udělat všechno pro to, abychom na tom druhém místě skončili.“
