Bylo mu čerstvě osmnáct, v srpnu 1991 seděl na baru vedle univerzity v Severní Karolíně, kterou studoval, s milovanou Rosalind a popíjeli. Chodili spolu už pár měsíců.
„Pohádali jsme se, bylo to docela ostré,“ vzpomíná Berhalter.
„I když jsme z baru odešli, hádali jsme se dál. Já se neudržel a kopnul jsem ji do nohy,“ přiznal kouč v prohlášení, které podepsali on i jeho manželka. „Pro můj tehdejší čin neexistuje omluva.“
Rosalind se s ním tenkrát rozešla. „Nechtěla jsem s ním mít už nic společného,“ poznamenala.
Ale když se po půl roce potkali, znovu se dali dohromady.
A o minulém víkendu na Nový rok oslavili čtvrt století od svatby, vychovali čtyři děti. „Bylo to pro mě poučení, které pak bylo základem pro náš vztah.“
Proč se událost probírá ještě po jedenatřiceti a půl letech?
V průběhu světového šampionátu v Kataru, kde Američané v konkurenci Anglie, Íránu a Walesu obsadili ve skupině druhou příčku a v osmifinále potrápili Nizozemce, se k Berhalterovi doneslo, že se ho „někdo chystá zničit“.
Americký trenér Gregg Berhalter
Po vyřazení z turnaje vedení americké fotbalové asociace skutečně obdrželo informaci o tom, jak se kouč ke své budoucí ženě před více než třiceti lety zachoval.
„Když jsme se v prosinci 2022 dozvěděli o obvinění proti hlavnímu trenérovi národního týmu mužů Greggu Berhalterovi, najali jsme společnost Alston & Bird LLP, aby provedla nezávislé vyšetřování této záležitosti,“ oznámilo vedení asociace.
„Během procesu jsme se dozvěděli o potenciálním nevhodném chování více členů našeho realizačního týmu k jednotlivcům mimo naši organizaci. Bereme takové chování vážně a rozšířili jsme naše vyšetřování o tato obvinění,“ píše se dále v prohlášení asociace.
„Oceňujeme, že Gregg a Rosalind se o incidentu otevřeně vyjádřili. Je to v souladu s naším závazkem o transparentnosti, proto výsledky vyšetřování budeme sdílet veřejně,“ zdůraznila asociace.
Berhalter je bývalým profesionálním fotbalistou, hrál za Crystal Palace či nizozemské a německé kluby.
Jako trenér začínal před jedenácti lety ve švédském Hammarby, pak vedl Columbus v Major League Soccer a od prosince 2018 převzal reprezentaci Spojených států a dovedl ji na šampionát do Kataru.
Stal se prvním Američanem, který na fotbalovém mistrovství světa byl jako hráč (2006 v Německu) i jako trenér.
Smlouva mu sice na konci prosince vypršela, ale podle předběžné dohody by měl pokračovat.
Zatím však není jisté, jestli v druhé polovině ledna bude u toho, až se národní tým v Kalifornii utká v přípravných zápasech s Kolumbií a Srbskem. Asociace hledá řešení.
