Dlouho se obdivuhodně držel. Vždy usměvavý, svěží, možná ne úplně výřečný, ale s jiskřícíma očima. Ještě po osmdesátce sedával v lóži na stadionu Old Trafford, kde po něm pojmenovali tribunu.
Až poslední dva tři roky se Charlton soužil, lékaři mu podobně jako mnoha kamarádům ze slavné éry diagnostikovali demenci. Na veřejnosti už se neukazoval, naposledy zapózoval fotografům v zimě 2021, když se nechal očkovat proti koronaviru. Vědělo se, že ho nerovný boj vyčerpává.
Přesto v sobotu odpoledne ta zpráva zasáhla nejen Manchester United, ale celý fotbalový svět: Sir Bobby už není. Unavené srdce dotlouklo v šestaosmdesáti letech.
„Ikona, legenda, velikán... Těmi slovy často plýtváme. Spousta lidí, které takhle označujeme, si to nezaslouží. Zvlášť ve srovnání s Bobbym,“ napsal na sociální síť slavný obránce Rio Ferdinand.
Krátce před nástupem do letadla si spolu s Violletem vyměnili místo se spoluhráči Taylorem a Peggem. Oba zahynuli, zatímco Charltona s Viollettem z trosek vytáhl brankář Gregg.
