Bojovný a nadšený výkon fotbalistů Slovanu Liberec proti Spartě málem slavil úspěch. Na první branku Obajdina odpověděl krátce po přestávce Lazzaro Liuni, ale když už
se zdálo, že zápas skončí remízou, naběhl na Gabrielův centr Fukal a svou letošní šestou brankou v nastaveném čase zajistil Spartě tři body.
Sparťanský kouč Hašek udělal proti utkání v Tilburgu čtyři změny v základní sestavě a jeho svěřenci chvíli hledali v novém složení optimální souhru. Až příliš se přizpůsobovali domácímu způsobu boje, založenému na agresivním napadáním, plném osobních soubojů. Liberec se nehodlal smířit s rolí odevzdaného týmu a dařilo se mu držet nebezpečné útočníky soupeře v dostatečné vzdálenosti od Hauzrovy branky.
Až ve 14. minutě si liberečtí obránci pomohli na hranici trestného území faulem a Rosický orazítkoval břevno. Od té chvíle byla Sparta aktivnější, ale branky se nedočkala ani po ostré střele Pavla Novotného z pěti metrů. Domácí poprvé na branku vypálili až ve 28. minutě, ale Poštulka byl při Michalíkověpokusu pozorný.
V místy až úporně vedeném boji nebylo na fotbalovou krásu místo a první vydařená akce přinesla hostům vedení. Ve 31. minutě po rychlém protiútoku našel Lokvenc v otevřené domácí obraně okénko, na jeho centr si naběhla bývalá opora Liberce Obajdin a bez vstřelila vedoucí branku. Domácí se v závěru k velkému tlaku nezmohli a Sparta mohla přidat druhou branku. Siegl sice stačil udělat kličku i Hauzrovi, ale dobíhající obránci mu míč ukopli.
Liberec začal druhý poločas obrovským náporem a už po třech minutách dokázal Lazzaro Liuni doklepnout do branky Michalíkovu teč po rohu. Sparta se chvíli vzpamatovávala, ale do pohody z prvního poločasu se už nedostala. Slovan si vytvářel územní tlak, ale v rozhodujících okamžicích chyběl jeho hráčům klid.
Sparta spoléhala na tradiční kombinace uprostřed hřiště, po nichž přicházely kolmé pasy na Obajdina, ale ani to nikam nevedlo. Střídající Sionko se sice v 66. minutě do míče opřel mohutně, ale i jeho střela mířila daleko mimo. V poslední čtvrthodině Sparta uzavřela soupeře před pokutové území, ale branku stále zdolat nemohla.
Až ve druhé minutě nastaveného času nedokázala do té doby výborná domácí obrana uhlídat Fukala, který si naběhl na centr Gabriela, a úporná snaha Severočechů získat alespoň bod přišla nazmar.
Liberec - Sparta Praha 1:2 (0:1)
Branky: 48. Lazzaro Liuni - 31. Obajdin, 90. Fukal. Rozhodčí: Beneš - Krátký, Legierský. ŽK: Pilný, Lazzaro Liuni - P. Novotný.Diváci: 4335.
Slovan Liberec: Hauzr - Janáček, Pilný (57. Marek), Lexa, Čupr - Nečas (87. Neumann), Michalík, Hrbek, Čapek - Klago (90. Breda), Lazzaro Liuni.
Sparta Praha: Poštulka - J. Novotný - Fukal, Gabriel - Horňák, Hašek, Rosický (90. Flachbart), Obajdin, P. Novotný - Siegl (62. Sionko), Lokvenc (81. Jarošík).
Hlasy trenérů po utkání:
Ladislav Škorpil (Liberec): "Není nic příjemného, když takové úsilí zmaří branka v úplném závěru. Proti minulým zápasům jsme šli sice herně nahoru, ale opět jsme vyšli naprázdno. Musíme analyzovat, proč inkasujeme vždy v posledních minutách, něco
podobného se nám přihodilo i před týdnem v Teplicích."
Ivan Hašek (Sparta): "Do přestávky jsme průběh utkání kontrolovali, ale špatným vstupem do druhého poločasu ho málem ztratili. Až za stavu 1:1 jsme znovu začali hrát a přitlačili Liberec před jeho branku. Gól v nastaveném čase je sice vždy dílem štěstí, ale už předtím mohl Sionko dvakrát po sobě rozhodnout. Cením si hlavně toho, že hráči opět prokázalivítězného ducha."
