Nová vzpruha oslabeného libereckého útoku se možná jmenuje Ubong Ekpai. Nigerijský fotbalista se připojil k týmu na soustředěnívRakousku a trenér Jindřich Trpišovský ho nyní testuje.
Ekpai se hned v prvním přípravném zápase, do kterého zasáhl, blýskl gólem. Díky jeho trefě účastník kvalifikace Evropské ligy ve čtvrtek večer porazil rakouský Linec 1:0. Testovaný Afričan se trefil hlavou po přesném centru Bartošáka. V utkání odehrál druhý poločas, do kterého v útoku nahradil dalšího testovaného hráče Da Silvu.
„Chvílemi jsem měl pocit, že zažívám déja vu, protože podle pohybu a vzezření jsem si myslel, že se nám vrátil Delarge,“ řekl k potenciální posile sportovní ředitel Jan Nezmar na klubovém internetu. „Jeho způsob hry je velmi podobný, je to rychlý, dynamický fotbalista. Umím si představit, že pro soupeře byl velmi nepříjemný.“
Dzon Delarge byl konžský ofenzivní fotbalista, který v Liberci působil tři a půl roku a uměl dávat důležité góly. Současně šlo však o problémového hráče, kterého klub několikrát postavil mimo první tým a Delarge v půlce minulé sezony odešel do Turecka.
Kdo je možný Delargeův nástupce ve Slovanu Liberec? Moses Ubong Ekpai je dvacetiletý ofenzivní hráč, který může nastupovat na křídle či v útoku. Obě pozice teď Liberečtí nutně potřebují posílit.
Ekpai byl hvězdou nigerijského ligového klubu Akwa United, odkud však v červnu přestoupil do izraelského Maccabi Haifa. „Hrát v Evropě je mým snem,“ řekl médiím ve své zemi.
Do Izraele odešel proti přání svého mateřského klubu, za který vstřelil v probíhající ligové sezoně pět branek. „Potřebujeme Ekpaiovy góly a ne peníze za jeho přestup do Izraele. Přesto mu přejeme hodně štěstí. Je to hráč, který se prosadí v zahraničí, protože je to nesmírně talentovaný útočník,“ řekl šéf Akwy United Paul Bassey nigerijskému deníku The Sun.
Kvůli přetlaku zahraničních hráčů v kádru ho však izraelská Haifa chce nyní poslat obratem na roční hostování. Buď jinam do Izraele, nebo do zahraničí. A zde právě vstupuje do hry Slovan Liberec.
„Bude u nás na testech do konce rakouského soustředění a pak se uvidí,“ řekl mluvčí klubu Lukáš Váňa. Ekpai je úspěšným mládežnickým reprezentantem své země. Výrazně na sebe upozornil letos na jaře, kdy díky jeho gólu tým Nigérie do 23 let senzačně vyhrál 1:0 v Brazílii. Ekpaiovým snem je zahrát si za Nigérii na olympijském turnaji v Riu, z poslední nominace národního týmu však ke svému velkému zklamání vypadl.
Ekpaiův příchod by se Liberci vzhledem ke krizi v útoku velice hodil. Klub navíc včera definitivně opustil útočník Kevin Luckassen, který přestoupil do rakouského St. Pöltenu.
„Kevin měl u nás často zdravotní problémy, byl hodně zraněný a odehrál toho málo. Nemohl tak naplnit očekávání, které jsme do něj vkládali a využít svůj potenciál,“ řekl sportovní ředitel Jan Nezmar. „Sám projevil zájem odejít a my jsme se rozhodli mu vyjít vstříc.“
Liberečtí fotbalisté za sebou na soustředění v rakouském Aigenu zatím mají pár tréninků a dva přípravné zápasy. Rumunské Craiově podlehli 2:3, rakouský Linec porazili Ekpaiovým gólem 1:0. Další utkání sehraje Slovan zítra, jeho soupeřem bude ukrajinský tým Volyň Luck.
