Angličané se nijak nešetřili a v generálce doslova rozstříleli West Ham United 7:1. Rozzářený trenér Ferguson v eufórii fanouškům slíbil: "To, co jste viděli dnes, uvidíte v úterý znovu." Do Madridu přivezl všechny své hvězdy, k dispozici jsou Beckham, který v minulém kole pykal za karty, i Giggs, jehož v sobotu vyřadilo zranění kolena.
Ferguson poprvé otevřeně přiznal, že skvělá forma jeho svěřenců je důsledkem kontroverzního lednového zájezdu na mistrovství světa klubů do Brazílie. Pro anglické kluby nezvyklá forma zimní přípravy v teple spolu s kritizovaným rozhodnutím vynechat domácí pohár způsobily, že má Manchester před vrcholem sezony na rozdíl od svých soupeřů spoustu sil. "Nebývá zvykem, aby v této roční době, někdo nastřílel soupeři sedm gólů," kroutil hlavou Ferguson, jehož tým má už v Premier League desetibodový náskok a může se soustředit na Ligu mistrů.
Zato Realu Madrid se španělský titul vzdaluje, z pěti zápasů v lize vyhrál jen jediný a fanoušky rozzlobily především dva čtyřbrankové debakly od Bayernu Mnichov.
A to před ještě horšími výsledky mužstvo zachránil teprve osmnáctiletý brankář Casillas. Trenér Del Bosque má radost, že se mu po dvou měsících uzdravil Brazilec Savio a hned po návratu na trávník dal v San Sebastianu gól. Zato útočník Morientes stále není fit, Anelka je ještě v nemilosti, a tak na hrotu asi zůstane jen osamocený Raúl. Hrát nebude ani Guti, který má trest UEFA.
"My jsme Real a nemáme se koho bát," prohlásil navzdory všem problémům Karanka, který ve středu obrany nahradí zraněného Hierra. Oba soupeři se naposledy utkali v roce 1968 a remíza 3:3 na San Bernabeu je považována za jeden ze skvostů fotbalové historie.
Nepříliš široký kádr Porta se začíná projevovat mimořádně náročný program, pro nějž nemají dostatečně široký kádr. Na marodce jsou brankář Vítor Baia, obránci Secretário a Rubens i záložník Correia. Psychicky mužstvo poznamenala sobotní prohra s Benfikou, která značně zkomlikovala obhajobu titulu. Prezident klubu Da Costa však zůstává optimistou: "Za osmnáct let, co jsem v čele klubu, jsme ještě nikdy nevypadli z poháru, když jsme začínali doma. Věřím, že to bude platit i tentokrát."
Ani Bayernu generálka příliš nevyšla, ve Wolfsburgu se musel spokojit s remízou a navíc dohrával bez vyloučeného Elbera. Temperamentní Brazilec neudržel nervy na uzdě a udeřil protihráče. V bundeslize ho čeká trest, ale v Lize mistrů pochopitelně hrát může a jeho konfrontace s krajanem Jardelem bude jedním z magnetů zápasu.
Scholl už si zraněné rameno doléčil a v neděli začal znovu trénovat. Zato Effenberg má problémy s lýtkem a jeho start je nejistý. "Čekají nás dva těžké zápasy. Porto je pod tlakem a udělá všechno proto, aby si zachránilo čest," řekl trenér Bayernu Ottmar Hitzfeld. V roce 1987 porazilo Porto Bayern ve finále PMEZ 1:0, Němci mu to oplatili o čtyři roky později už ve čtvrtfinále.
Program čtvrtfinále, 20:45
Úterý
FC Porto - Bayern Mnichov (rozhodčí Levnikov - Rus.)
Real Madrid - Manchester United (Veissiere - Fr.)
Středa
Chelsea - FC Barcelona (Merk - Něm.)
FC Valencie - Lazio Řím (Nielsen - Dán.)
