Liberečtí se museli obejít bez zraněných útočníků Hološka a Doška i záložníka Hamouze, který pykal za tři žluté karty. Na levou stranu středové řady se tak postavil obránce Zápotočný a v útoku doplnil Pospíšila Slepička.
Kouč Schalke Jupp Heynckes musel oželet start tří členů stabilního kádru - Böhmeho, Sanda a Varely. Naopak do základní sestavy poslal Brazilce Bordona, který si odbyl v dresu Schalke premiéru. Posila ze Stuttgartu si teprve zvyká v klubu po návratu z mistrovství Ameriky.
V zaplněné moderní AufSchalke Areně ukázali domácí rychle, kdo je favoritem utkání. Kvality nejlepšího střelce minulého ročníku bundesligy málem ukázal hned v 5. minutě Ailton, který z 22 metrů trefil lobem břevno. Vzápětí skončil vedle liberecké branky Bordonův tečovaný pokus.
Gólman Schalke Rost měl poprvé větší práci v 12. minuty, kdy Papoušek vysunul Slepičku, jenž měl k balonu o krok dále než brankář. Další obrovskou šanci měl opět Ailton. Po centru Kamphuise však posila z Brém z malého vápna hlavičkovala vysoko.
Poté ještě zamířil Asamoah rovněž hlavou do Hauzrovy náruče, ale v 26. minutě už němečtí fanoušci jásali. Lincolnova přihrávka z pravé strany prošla Hauzrovi pod rukama a nekrytý Ailton u tyče míč uklidil do branky.
Nápor domácích pokračoval a před Asamoahem zachránili situaci Valachovič s Hauzrem. Lincolnova střela pak skončila jen těsně mimo. Na druhé straně zkusil štěstí z třiceti metrů Polák, ale byla to jeho poslední akce na hřišti, než si řekl o střídání.
Hned v úvodních minutách si totiž nechával ošetřil levé stehno a čtyři minuty před poločasem ho tak nahradil Langer. Liberec měl vzápětí výhodu rohového kopu, ale udeřilo znovu na druhé straně.
Papouškův centr obrana odvrátila, do brejku se dostal Asamoah, který v šestnáctce ještě obešel vracejícího se Hodúra a přesnou ranou nedal Hauzrovi šanci. Papouškův ani Slepičkův pokus o odpověď nebyl nebezpečný.
V druhém poločase mohl být Slovan rád, že postupně chyběla přesnost v nadějných pozicích Bordonovi, Kamphuisově bombě i Asamoahově skluzu. Pak sice brejk čtyř proti třem pokazil Hodúr, který špatně zpracoval míč, ale slovenský tvůrce hry to dokonale napravil v defenzívě.
V 66. minutě Asamoah už překonal Hauzra, Hodúr však odkopl balon z brankové čáry. Pak liberecký gólman zlikvidoval střely Lincolna a Asamoaha.
Ani tentokrát Liberec nevyšel střelecky naprázdno. Po Pospíšilově akci ještě střelu střídajícího Blahy zblokovali obránci, ale v 75. minutě skončil teprve třetí pokus Liberce mířící mezi tyče gólem.
Papoušek na pravé straně obehrál Kamphuise, přetažený centr si Zápotočný zpracoval na prsa a zblízka nedal Rostovi šanci. V závěru předvedl dva bravurní zákroky proti Ailtonovi Hauzr a stejně jako před rokem v semifinále si tak Liberec veze z Gelsenkirchenu prohru 1:2.
Liberecký trenér Stanislav Griga byl spokojenější s výsledkem než s předvedenou hrou. "V obraně nám dělali velké problémy Ailton s Asamoahem. My jsme v útočné fázi nedokázali dotahovat brejky či pološance do konce a často jsme ztráceli míč. Soupeř nás tak dostával pod tlak," řekl ČTK Griga.
Upozornil však na sílu soupeře. "Směrem dopředu je to určitě nejkvalitnější
protivník, na kterého jsme narazili."
Griga se nebojí, že by po zdravotních potížích Filipa Hološka a Libora Doška měl přijít ještě o záložníka Jana Poláka, který musel před poločasem střídat. "Je to snad jen naražený sval a do nadcházejícího ligového zápasu by měl být v pořádku," věřil Griga, že se Polák v pondělí na Slavii představí.
Kouč Schalke litoval, že jeho tým neuhrál lepší výsledek. "Je opravdu mrzuté, že jsme inkasovali. Mohli jsme ještě přidat nějaký gól nebo alespoň udržet výsledek 2:0. Liberec však má kompaktní defenzivu a našel si i prostor pro protiútok," řekl trenér Jupp Heynckes.
Schalke 04 - Liberec 2:1 (2:0)
Branky: 26. Ailton, 42. Asamoah - 75. Zápotočný. Rozhodčí: Rosetti - Stagnoli, Saccani (všichni It.). ŽK: Asamoah - Lukáš, Broschinský. Diváci: 55.000.
Sestavy:
Schalke 04: Rost - Kläsener, Bordon, Krstajič - Oude Kamphuis, Vermant, Lincoln, Kobiašvili, Pander (68. Altintop) - Asamoah (73. Hanke), Ailton. Trenér: Heynckes.
Liberec: Hauzr - Valachovič, Lukáš, Košťál - Šinglár, Hodúr, Polák (41. Langer), Papoušek, Zápotočný (77. Broschinský) - Pospíšil, Slepička (62. Blaha). Trenéři: Griga a Lavička.
DALŠÍ VÝSLEDKY:
Olympique Lille - Uniao Leiria 0:0
Villarreal - Atletico Madrid 2:0 (0:0)
Branky: 54. Roger, 76. Gonzalo.
 Ailton ze Schalke se raduje ze svého gólu v utkání s Libercem. |
 Lincoln ze Schalke (v modrém) je atakován libereckým Pospíšilem. |
