Plzeň čeká třetí bitva o čtvrtfinále. Nejsme favorité, říká Limberský

Lisabon (Od našeho zpravodaje) - Dvakrát už osmifinálovou bitvu v Evropské lize poznali, bude třetí konečně vítězná? Plzeňští fotbalisté ve středu odcestovali do Lisabonu k úvodnímu utkání proti Sportingu. "Výzva je to veliká, ale musím říct, že favorité nejsme," poznamenal obránce David Limberský.

Jaro 2013. Plzeň v osmifinále Evropské ligy svedla vyrovnaný souboj s Fenerbahce Istanbul (0:1 a 1:1).

Jaro 2014. Proti Lyonu pokazila úvodní duel (1:4), byť vedla. V domácí odvetě pak za stavu 2:1 zahodila penaltu.

Jaro 2018. V cestě do čtvrtfinále stojí Sporting Lisabon.

Mezi posledními osmi Plzeň ještě nikdy nebyla. „Však jsme se o tom s klukama bavili, že osmifinále bylo zatím strop,“ poznamenal Limberský.

Je to soupeř, který v letošní sezoně prohrál doma jen s Barcelonou. Budou plzeňští fotbalisté druzí, kteří Sporting na krásném stadionu Josého Alvaladeho zaskočí?

„No, dřív jsme taky bývali česká Barcelona,“ prohodil Limberský s úsměvem. „Ne, dělám si srandu, favority jsou samozřejmě oni a my můžeme jen překvapit, což může být naše výhoda.“

Sporting Lisabon - Plzeň

čtvrtek 21.05

Rozhodčí: Alexej Kulbakov - Dmitri Žuk, Oleg Masljanko (všichni Bělorusko)

Předpokládané sestavy, Sporting: Rui Patrício - Ristovski, Coates, Mathieu, Coentrao - Battaglia, William Carvalho - Gelson Martins, Bruno Fernandes, Ruiz - Dost.

Plzeň: Hruška - Řezník, Hejda, Hubník, Limberský - Hořava, Hrošovský - Kopic, Kolář, Zeman - Krmenčík.

Pro porovnání. Plzeň i Sporting se v letní kvalifikaci o Ligu mistrů utkaly s rumunským FCSB. Zatímco český šampion po výsledcích 2:2 a 1:4 vypadl, Sporting po bezbrankové remíze vyhrál v Bukurešti 5:1.

„Ten zápas jsem viděl a musím říct, že kvalitu mají obrovskou. Čeká nás nejtěžší soupeř v sezoně,“ podotkl Limberský.

V základní skupině Ligy mistrů skončil Sporting třetí za Barcelonou a Juventusem, se kterým doma remizoval. Dvakrát porazil Olympiakos. V prvním kole vyřazovací fáze Evropské ligy si poradil s Astanou (3:1 a 3:3).

Je třetím týmem portugalské ligy, naposled prohrál na hřišti vedoucího Porta 1:2 a devět kol před koncem na něj ztrácí osm bodů. Na druhou Benfiku má tříbodové manko.

Plzeň o víkendu kvůli nezpůsobilému terénu v Ostravě nehrála. Poslední soutěžní utkání absolvovala minulé pondělí proti Jihlavě, které nečekaně podlehla 0:1.

„Nemyslím si, že je výhoda, že jsme odpočívali. Radši bych hrál. Bohužel nám to odložený zápas v Ostravě narušil,“ podotkl plzeňský obránce.

Pro Plzeň to je druhý souboj proti portugalskému klubu v historii, před šesti lety v základní skupině Evropské ligy narazila na Coimbru (3:1 a 1:1).

Sporting Lisabon v aktuálním ročníku Ligy mistrů.

Sporting, kde začínal svou kariéru Cristiano Ronaldo, je však mnohem silnějším protivníkem.

Kapitánem je záložník William Carvalho, brankářskou jedničkou další vítěz Eura 2016 Rui Patrício. Nejlepší střelec týmu Bas Dost dal v sezoně ve všech soutěžích 27 gólů. Do kádru Sportingu patří i Fábio Coentrao, který hostuje z Realu Madrid, a Jérémy Mathieu, bývalý stoper Barcelony.

„My takové hráče sice nemáme, ale naše přednost je v týmu. Oni mají dobré individuality, takže čekám hodně náročný zápas,“ přemítal Limberský. „Vepředu mají hrozně rychlé hráče. Záloha a útočník jsou velmi dobří,“ upozornil.