Barcelona jako by na evropské scéně působila své ligové konkurenty jako magnet. Před dvěma lety hrála v semifinále stejné soutěže s Valencií, loni na ni ve čtvrtfinále Poháru UEFA narazila Celta Vigo. Její dvojzápas proti Realu ale bude vrcholem. Oba rivalové se v někdejším PMEZ potkali dvakrát a vítěz vždycky došel do finále. Real Madrid v roce 1960 zakončil svou evropskou nadvládu pátým triumfem v řadě, o rok později Barcelona prohrála v boji o titul s Benfikou Lisabon.
Effenberg dostal zapalovačem, viník prý bude potrestán
Souboj s Bayernem byl pro Real účelnou generálkou. Během posledních let, kdy se oba giganti střetli osmkrát, přešla rivalita v neskrývanou nenávist. Madridští se vysmívali soupeři, že hraje primitivně, Němci jim na to zase odpověděli, že jsou namyšlené primadony. Sedmdesát pět tisíc fanoušků v ochozech San Bernabeu přichystalo Bayernu chladné přivítání, zvlášť Kahn a Effenberg si museli vyslechnout mimořádně ostrý pískot.
Effenberg v průběhu zápasu dokonce dostal do hlavy zapalovačem a musel být ošetřen. Vedení Realu ve čtvrtek vydalo prohlášení, v němž se zavazuje, že udělá vše pro to, aby viníky dopadlo a potrestalo. Vypjatou atmosféru završil Salihamidžič, který v nastavení dostal červenou kartu.
Mnichov příští sezonu bez Ligy mistrů?
Předtím Real předvedl sebejistý výkon. "Dominovali jsme v útoku i v obraně," pochvaloval si kouč Vicente del Bosque. Jeho slovům přitakal i trenér Bayernu Ottmar Hitzfeld. "Bayern má velkou ofenzívní sílu, ale tentokrát nám soupeř nic nedovolil," přiznal. "Neutratili jsme tolik peněz jako španělské nebo anglické kluby. Moc lidí nečekalo, že vyhrajeme znovu," pokračoval Hitzfeld.
Jeho klub může v příští sezoně po pěti letech mezi evropskou elitou chybět. V lize mu patří až čtvrté místo, přičemž na pátou Herthu má pouze jednobodový náskok a na třetí Schalke ztrácí dva body. Z německé ligy přitom postoupí do prestižní soutěže - včetně kvalifikace - tři týmy.
Útočník Realu Fernando Morientes se už těšil na semifinále. "Bude to lákavý souboj. Nejdůležitější věcí ale je, že španělský fotbal znovu nebude chybět ve finále," mínil. Barcelonské sportovní deníky Sport a Mundo Deportivo nazvaly semifinále "duelem století".
Frank de Boer: Figo udělal hloupost
Realu bude v prvním semifinále chybět Figo, který ve středu dostal třetí žlutou kartu. Zmešká tak návrat do Barcelony, kde upadl po svém přestupu do Realu v nemilost. S Realem tam hrál jen jednou, těsně po svém předloňském přestupu, a fanoušci jej tehdy zasypali vším možným, jen ne svou přízní. V ochozech se dokonce objevily transparenty s nápisem "Smrt Figovi". Del Bosque tehdy Figovi zakázal vhazovat auty a kopat rohy z obavy, aby jej nějaký předmět nezranil.
Jeho bývalý spoluhráč Frank de Boer soudí, že si Figo pro kartu došel schválně. "Myslím, že to chtěl, aby nemusel do Barcelony. Hádat se s rozhodčím, to byla pěkná hloupost," naznačil De Boer.
Portugalský záložník byl napomenut za to, že se u rozhodčího Braschiho snažil vymoci žlutou kartu pro Effenberga. Kapitán Bayernu strčil po prvním gólu do chlapce, který u postranní čáry podával míče. Figo se bránil, že kartu dostat neměl. "Jen jsem rozhodčího upozornil na to, co Effenberg udělal. Nevím, co mi rozuměl, ale vytáhl žlutou kartu," divil se bývalý nejdražší hráč světa.
Beckham už jen jako divák
I Manchesteru zkazila radost z postupu ztráta klíčového záložníka. David Beckham už po dvaceti minutách padl po Duscherově kose, a pokud se jeho klub dostane do finále, bude jej sledovat jen jako divák. Zlomená nártní kůstka jej vyřadí zhruba na dva měsíce. "Byl to hrozný zákrok, ale o tom fotbal bohužel je. Hráči s něčím podobným musejí počítat," zachoval tvář diplomata kouč Alex Ferguson.
Trenér Deportiva Javier Irureta odmítl námitky, že jeho hráči po Beckhamovi cíleně šli. "Zákrok jsem ze svého místa neviděl, ale řekl bych, že prostě neměl štěstí, že se potkal s námi. Je mi líto, co se mu stalo, a doufám, že se dá brzy dohromady," cítil se zraněným Irureta. Před týdnem přitom Beckhama podobným zákrokem sťal Tristán a manchesterský záložník se od té doby potýkal se zraněním kotníku.
Další smutný hrdina? Rozhodčí Merk...
Vedle kapitána anglického národního týmu měl zápas ještě jednoho smutného hrdinu: rozhodčího Merka. Argentinec Duscher po hodině hry spáchal další brutální zákrok na Van Nisterooije, ale k údivu všech dostal žlutou kartu jeho krajan Scaloni a zachránil jej tak od vyloučení. Scaloni se snažil situaci uvést na pravou míru, Merk mu však nerozuměl a napomenul jej podruhé za protesty.
"Nevím, jak mu mohl rozumět, když je Němec. Možná, že tráví často dovolenou na Tenerife," rýpl si do sudího Irureta. O čtvrt hodiny později došlo konečně i na Duschera, který se pro změnu Butta ani nedotkl, a Španělé dohrávali v devíti.
Solskjaer mužem zápasu
Mužem zápasu se stal Nor Ole Gunnar Solskjaer, který potvrdil pověst nejlepšího náhradníka na světě. Poté, co se na hřiště dostal místo Beckhama, poslal dvěma góly United mezi elitní čtyřku.
Solskjaer vyzval spoluhráče, ať ze sebe vydají všechno a trofej znovu po třech letech získají. "Pojďme to vyhrát, už kvůli Davidovi," vzkázal ostatním. Věděl ale, jaká před "Reds" stojí překážka. "Dobře jsem viděl, jak Leverkusen zničil Liverpool," připomněl sílu příštího protivníka.
