Ruský tým začal sezonu začal ve druhém předkole Ligy mistrů, do níž mu cestu pomohl najít gólem do sítě Glasgow Rangers i Jiří Jarošík. Když český záložník v lednu 2003 přestupoval do Ruska, slýchal hlasy o ztracené budoucnosti a kroku vedle.
Nyní je Jarošík s Chelsea anglickým mistrem a jeho bývalý klub vítězem jednoho ze dvou evropských pohárů.
Kouč Gazzajev triumf vnímal jako milník ruského fotbalu. "Odteď bude každé dítě v ruské fotbalové škole vědět, pro co pracovat a o čem snít. A vědět, že se ty sny mohou splnit," řekl.
Ruský mistr je v 34. ročníku soutěže teprve druhým vítězem z východu. V roce 2000 uspěli hráči Galatasaray Istanbul. Od roku 1999 soutěž vyhrály celky ze sedmi zemí.
Sporting měl šanci navázat na dva roky starý triumf Porta, které sezonu nato zvítězilo v Lize mistrů, ale excelentní epochu portugalských úspěchů neprodloužil.
Sporting se tak stal třetím týmem, který prohrál jednozápasové finále na vlastním stadionu. Předtím to potkalo Juventus Turín v roce 1965 v Poháru veletržních měst, předchůdci Poháru UEFA, a AS Řím v roce 1984 v PMEZ.
K úspěchu přitom Sporting neměl daleko. Dlouho vedl a pak měl mimořádnou šanci vyrovnat na 2:2. Jenže Rogério, stojící téměř na brankové čáře, netrefil míč, jak by si představoval, a hned z protiútoku po pohotovém Akinfejevově výkopu zpečetil osud zápasu Vágner Love.
"Dali jsme do zápasu všechno, ale štěstí nebylo na naší straně. Jsme neskutečně smutní," povzdechl si kouč José Peseiro.
Přiznal, že za prohru nese svůj díl viny. "Možná jsme útočili příliš a na konci nám došly síly. Mohli jsme se stáhnout a bránit výsledek 1:0, ale to není můj styl. A už se asi nezměním. Podle mě by se fotbal měl hrát takhle," řekl Peseiro.
Ten na sebe upoutal nejen svými výroky, ale i chováním. Po zápase odmítl převzít z rukou předsedy UEFA Lennarta Johanssona stříbrnou medaili, jako kdyby si ji nezasloužil. "Je jen 25 medailí a já jsem se rozhodl, že všechny dostanou hráči," vysvětlil.
Nepříznivý vývoj zápasu vyburcoval hráče moskevského týmu. "Styděli jsme se za to, co jsme předvedli v prvním poločase. Řekli jsme si, že když máme prohrát, tak alespoň se ctí," uvedl Daniel Carvalho, který bleskový obrat režíroval.
Na první gól nahrál z přímého kopu, vstříc druhému vyslal Žirkova mezi zadáky a před třetím vyhrál u postranní čáry běžecký souboj s obráncem a zpětným pasem našel osamoceného Vágnera.
Před prvním gólem přitom domácí poškodili rozhodčí. Upřeli jim roh a z protiútoku hosté vyrovnali.
Carvalho byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu. Do Ruska přišel loni z týmu Internacional, ale zprvu nedostával tolik příležitostí.
Jeho práci na hřišti odváděl Jarošík a teprve s jeho odchodem se dvaadvacetiletý hráč prosadil. Před dvěma týdny se postaral o všechny tři góly v semifinále s Parmou: dva dal a na další nahrál.
Brazilská reprezentace o něj zájem zatím nemá. Před dvěma lety byl Carvalho klíčovou postavou dvacítky, která dobyla světové zlato, a byl zvolen nejlepším hráčem šampionátu.
Jeho krajan Vágner Love si v Moskvě zvykal těžko. V zimě se chtěl vrátit domů, nakonec ale z jeho přestupu do Corinthians sešlo. Fanoušci CSKA na něj pískali, ale brzy mu odpustili.
Ve středu si je Brazilec s modrými copánky udobřil definitivně: osmým gólem v soutěži přihrál cennou klubovou trofej poprvé do rukou kapitána ruského týmu.
V srpnu bude senzační příběh CSKA pokračovat: klub se utká o Superpohár s vítězem Ligy mistrů, jímž bude buď AC Milán, nebo Liverpool.
Nadšení kouče Gazzajeva sdílí i ruský tisk. "Fotbalový život Ruska se od této chvíle bude dělit na etapy 'do' a 'po' velkém vítězství," napsal Sport-Express.
