Začíná čtvrtfinále Ligy mistrů, outsider z Kypru zkusí překvapit Real

Gigant gigantů proti největšímu outsiderovi. Večer odstartuje čtvrtfinále Ligy mistrů zápasem Realu Madrid na hřišti týmu APOEL Nikósie. Ve druhém úterním utkání Benfica Lisabon hostí Chelsea, jediného anglického zástupce ve vyřazovacích bojích evropských pohárů.

APOEL Nikósie - Real Madrid

výkop 20.45, rozhodčí: Brych (Německo)

APOEL je ve čtvrtfinále poprvé v historii a už v minulém kole poslal výstrahu dalším soupeřům vyřazením favorizovaného Lyonu. Real je ale ještě v jiné kategorii.

"Je jasné, že musíme sehrát absolutně perfektní zápas. A ani pak si nemůžeme být jisti, jestli dosáhneme na výsledek, jaký si přejeme. Každopádně se od Realu můžeme naučit dost věcí," řekl kouč kyperského klubu Ivan Jovanovič. "Jsme malý klub, ale naši hráči mají velká srdce."

Nikósii musí strašit pohled do historie. Real na kyperské protivníky v pohárech v historii narazil čtyřikrát a pokaždé jim nasázel minimálně šest branek. To se ale stalo před více než 40 lety. Od té doby se kyperský fotbal na klubové úrovni výrazně zvedl.

Rozdíly mezi oběma úterními soupeři jsou i tak obrovské. Real má 45krát vyšší rozpočet než APOEL, který hospodaří ročně asi s deseti miliony eur, tedy podobnou sumou, jako třeba pražská Sparta.

Zatímco Real si před třemi lety mohl dovolit nákup Cristiana Ronalda za 2,5 miliardy korun, Nikósie do své největší posily investovala třicet milionů. Ronaldo letos ve španělské lize nasázel už 35 branek, celý tým APOELu v kyperské soutěži dal jen o čtyři góly víc.

"Nikdy ale nevíte, co se může stát, ve fotbale se věci nedají předvídat. APOEL zaslouží respekt za to, co už letos dokázal," poznamenal bývalý útočník a nynější funkcionář Realu Emilio Butragueňo.

Real v sobotu ve španělské lize rozdrtil San Sebastian 5:1 a udržel si šestibodový náskok před Barcelonou. V úterý by pro Real nemělo být komplikací ani to, že jsou mimo hru potrestaný záložník Xabi Alonso a zraněný univerzál Lassana Diarra.

Benfica Lisabon - Chelsea

výkop 20.45, rozhodčí Tagliavento (Itálie)

Domácí na stadionu Da Luz, kde se v roce 2014 uskuteční finále Ligy mistrů, už desetkrát za sebou nepoznali přemožitele. Na postup do semifinále útočí Benfica po 21 letech.

Pro Chelsea je Liga mistrů šancí, jak zachránit zpackanou sezonu. V Premier League je až pátá a hrozí jí, že se do příštího ročníku LM vůbec nedostane. "Pro nás je Liga mistrů obrovskou výzvou. I kvůli tomu, že pokud by se nám nepodařilo kvalifikovat se do ní z Premier League, další šance je jako obhájce vítězství v Lize mistrů. Je to samozřejmě ještě daleko, bude to moc těžké, ale dokud jsme ve hře, existuje i tahle možnost," uvedl na svých internetových stránkách gólman Čech.

Chelsea v osmifinále povzbudil obrat s Neapolí. O motivaci v jejím týmu budou mít postaráno i záložník Ramires a obránce David Luiz, kteří právě v Benfice před odchodem na Stamford Bridge působili.