Výprava Bayernu dorazila do Itálie v dobré náladě. "Výhra v Rostocku nám dodala klid, který před tak důležitým utkáním nutně potřebujeme. Kdybychom zaváhali, sebevědomí hráčů by utrpělo šrámy," přemítal kouč Ottmar Hitzfeld, který musel řešit problémy se složením sestavy. Mimo hru je určitě Angličan Hargreaves, který má ztuhlý stehenní sval. Bosenský záložník Salihamidžič a francouzský obránce Sagnol se podle posledních zpráv dali dohromady.
Hráči oplývali sebevědomím. "Jsem absolutně přesvědčen, že v Miláně vyhrajeme," prohlásil brankář Oliver Kahn, který ovšem totéž tvrdil před prvním zápasem obou velikánů. Italové poté v Mnichově zvítězili 2:1. Klubový šéf Franz Beckenbauer popsal šance svého klubu na postup jako "nepříliš vysoké".
Milán hlásí před utkáním mnohem větší hráčskou ztrátu než Bayern - Brazilce Rivalda. "V pravém koleni cítím mírnou bolest," posteskl si útočník, který ve víkendovém utkání s Bergamem sice vstřelil za svůj nový klub první gól, ale poté odkulhal.
Jeho kolega z útoku Filippo Inzaghi byl v témže zápase jen mezi náhradníky, neboť si stěžoval na bolest nohou. Proti Bayernu, jemuž dal minule oba góly, by ale měl být jediným útočníkem právě on. Milán naposledy doma v Lize mistrů prohrál v roce 1996 s Rosenborgem Trondheim, od té doby na San Siru bodoval ve třinácti zápasech.
Do další fáze mají vedle AC blízko také Manchester a Barcelona, oběma stačí bod. Proto trenér Angličanů Alex Ferguson nemá žádný důvod, aby v Pireu stavěl Nizozemce van Nistelrooije, který se zotavuje po zranění třísel. "Pro jednou chceme tenhle svízel vyřešit," uvedl Skot. Jeho tým prý oproti minulý rokům předvádí na starém kontinentu lepší výkony.
Olympiakos po slibném startu a výhře 6:2 nad Leverkusenen dvakrát vysoko prohrál, což stálo místo kouče Takise Lemonise. Nahradil jej bývalý kouč řecké jednadvacítky Jannis Kollias.
Švédský záložník Pär Zetterberg ovšem příliš nevěří, že by změna týmu v zápase s Manchesterem pomohla. "O takovém zápase je těžké i mluvit, natož jej hrát," obával se. Olympiakos se s "Reds" utkal za poslední dva roky třikrát a pokaždé prohrál.
Barcelona má před svými soupeři ve skupině pětibodový náskok a domácí zápas s nejslabším týmem kvarteta Lokomotivem Moskva je ideální příležitostí svůj náskok ještě umocnit. Zvlášť když je katalánský celek po průměrných výsledcích v lize pod tlakem. V domácí soutěži mu patří až jedenácté místo a tisk spolu s fanoušky kouči van Gaalovi vyčítají především to, že nestaví argentinskou posilu Riquelmeho.
Ve druhém zápase skupiny H hostí Bruggy tým Galatasaraye Istanbul, který má před svým příštím soupeřem dvoubodový náskok. "Z našeho pohledu je to pro nás nejdůležitější zápas základní skupiny," zdůraznil záložník Ümit Karan. Turecký klub se na podzim zatím nemůže opřít o jednu z hvězd světového šampionátu Hasana Sase, který přišel o formu i o místo v sestavě.
Juventus čeká zápas na půdě téměř vyřazeného Newcastlu United a pokud zvítězí, bude mít k postupu blízko. Venku ovšem v Lize mistrů nevyhrál už v 17 zápasech po sobě. Trenér Lippi podle všeho postaví vedle del Piera do útoku Chilana Salase, který si nedávno stěžoval na to, že nedostává vůbec šanci. Moc možností ani Lippi nemá: Trezeguet ještě není po zranění kolena fit, zatímco Di Vaio utrpěl v prvním zápase s Newcastlem zranění hlavy.
Středeční program (začátky ve 20:45)
Skupina E
Newcastle United - Juventus Turín, rozhodčí Pedersen (Nor.)
Dynamo Kyjev - Feyenoord Rotterdam, Merk (Něm.)
Skupina F
Bayer Leverkusen - Maccabi Haifa, Poulat (Fr.)
Olympiakos Pireus - Manchester United, Collina (It.)
Skupina G
AC Milán - Bayern Mnichov, Micheľ (SR)
Racing Lens - Deportivo La Coruňa, Ivanov (Rus.)
Skupina H
FC Bruggy - Galatasaray Istanbul, de Santis (It.)
FC Barcelona - Lokomotiv Moskva, Hamer (Luc.)
