Plzeň je ve skupině B na druhém místě za suverénním Atlétikem Madrid. Na Hapoel Tel Aviv a Coimbru má pětibodový náskok. Do další fáze soutěže postupují nejlepší dva. Svěřenci trenéra Vrby tak můžou slavit už v příštím kole.
V prvním poločase to přitom na vítězství Horvátha a spol. nevypadalo. Plzeň byla mátožná, kazila a často chybovala v obraně.
Naopak Hapoel začal nebojácně a vyrážel do nebezpečných protiútoků. V 19. minutě zahrával rohový kop a po centru do pokutového území do míče hlavou trknul domácí záložník Maman, jenž stál v bezprostřední blízkosti plzeňské brány. Brankář Kozáčik neměl šanci zareagovat.
Izraelský tým tak využil převahu, kterou si do té doby vytvořil, a dostal se do vedení.
Evropská liga 2012/2013
| Skupina B |
|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B |
| 1. | Atlético Madrid | 3 | 3 | 0 | 0 | 6:1 | 9 |
| 2. | Plzeň | 3 | 2 | 0 | 1 | 5:3 | 6 |
| 3. | Coimbra | 3 | 0 | 1 | 2 | 3:6 | 1 |
| 4. | Hapoel Tel Aviv | 3 | 0 | 1 | 2 | 2:6 | 1 |
Vypadalo to, že ho udrží až do konce poločasu, ale těsně před přestávkou vyrovnal parádní střelou z hranice pokutového území kapitán českého týmu Horváth. Levačkou se trefil přesně k levé tyči a domácí brankář Apoula Édel se natahoval marně.
Ani jedno mužstvo v prvním poločase nepředvedlo úchvatnou podívanou, ale Hapoel byl přeci jen nebezpečnější. Kromě gólové akce si vypracoval i další slušné šance.
Už v 11. minutě plzeňský obránce Řezník zareagoval pomalu na kolmou přihrávku, čímž dovolil Ben Haimovi postupovat samotnému na bránu. Rychlonohý záložník zkusil Kozáčika překvapit křížnou střelou, ale trefil jen levou tyč.
O dalších jedenáct minut později dostal útočník Tamuz výbornou přihrávku za obranu a také běžel sám na plzeňského gólmana. Kozáčik však předvedl výtečný zákrok a střelu z hranice pokutového území vyrazil.
Stejná situace se opakovala pět minut před koncem poločasu. Kozáčik znovu na Tamuze vyzrál.
"Kdybychom prohrávali nula tři, tak bychom nemohli říct půl slova," uznal trenér Vrba před kamerami České televize. "Nepředvedli jsme takový výkon, jaký jsme si představovali. Ale tři body jsme ubojovali a pro postup uděláme všechno."
Pak už si však mírnou převahu vytvořila Plzeň. Ale do šancí se dostala až v závěru. Po centru z pravé strany hlavičkoval ve 43. minutě Kolář do tyče. Byla to první střela českého týmu na bránu. Chvíli poté Horváth vyrovnal.
Plzni vyrovnávací gól pomohl. Ve druhém poločasu měla zápas po kontrolou a po deseti minutách ji poslal do vedení Rajtoral. Ten se prosadil hlavou poté, co Řezník vrátil do pokutového území odražený míč.
Západočeši se nikam nehnali a v poklidu drželi jednobrankové vedení. Najednou byli lepší a sebevědomější oni. Pomohlo jim i to, že půl hodiny před koncem německý sudí vyloučil po druhé žluté kartě Chutabu.
Ale Hapoel i v oslabení mohl vyrovnat. Z přímého volného kopu trefil tyč Tuama. Poslat míč o pár centimetrů doleva, byl by to gól...
Tyč v závěru trefila i Plzeň. To když z pětadvaceti metrů střílel Rajtoral. Bum! - odrazil se míč zpátky do hřiště.
V posledních minutách se Plzeň zatáhla a zaměřila se na ubránění důležitého výsledku. Kouč Vrba dokonce stáhl útočníka Bakoše, místo kterého na hřiště vyběhl obránce Hejda. Taktický záměr českému týmu vyšel - důležité vedení už nepustil.
