„Asi každý chápe, jak speciální zápas to pro mě bude,“ citovala 44letého Guardiolu agentura Reuters. „Barcelona byla můj život. Co víc mám říct? Ano, Barcelona je můj domov.“
Guardiola prošel mládežnickou akademií Barcelony a v roce 1990 se propracoval až do prvního týmu. Vyhrál Ligu mistrů (1992) či šest ligových titulů, dvakrát triumfoval ve Španělském poháru, jednou v Poháru vítězů pohárů (1997)...
V roce 2001 na sklonku aktivní kariéry sice odešel, ale zakrátko se vrátil jako trenér barcelonského béčka. A jen o rok později, v létě 2008, nahradil Franka Rijkaarda u áčka.
Tehdy začalo zlaté období Barcelony. Tým kolem Lionela Messiho hrál nejhezčí fotbal v Evropě a drtil jednoho soupeře za druhým.
Vždyť katalánské mužstvo během Guardiolova čtyřletého vedení vyhrálo čtrnáct trofejí! Dvakrát ovládlo Ligu mistrů, třikrát španělskou ligu, dvakrát Španělský pohár, třikrát španělský Superpohár, dvakrát evropský Superpohár a dvakrát mistrovství světa klubů.
„Mohl bych pokračovat, ale už bych nebyl tím trenérem, kterého Barcelona potřebuje. Klub má víc než stoletou tradici, je ohromně silný a moje rozhodnutí dělám pro jeho dobro,“ prohlásil Guardiola, když v roce 2012 během emotivní tiskové konference oznámil rozhodnutí skončit.
Tehdy se dočkal i veřejného poděkování od Lionela Messiho: „Chtěl bych mu z celého srdce poděkovat za všechno, čím přispěl k moji kariéře.“
Precizní trenér se smyslem pro detail si dal roční pauzu, během níž se dohodl s Bayernem Mnichov. Odpočíval ve Spojených státech, učil se německy a připravoval se na novou výzvu.
Právě s Bayernem se teď vrátí tam, kde prožil nejhezčí momenty fotbalového života. Semifinále proti Barceloně bude sledovat celý svět i kvůli tomuto příběhu.
„Bude to zvláštní dvojzápas,“ souhlasil Guardiola, jenž nyní s Bayernem Mnichov nemá v Německu konkurenci. „Myslím, že Barcelona je v současnosti nejlepší tým na světě. A ani mě to nepřekvapuje. Dobře vím, jaké kvality má její současný trenér Luis Enrique. Jsem rád, že se s ním v semifinále potkám.“
