K tomu, aby byl lepší než jeho předchůdce v dresu Realu Madrid Alfrédo di Stéfana by měl dát Leverkusenu dva góly.
Ani z velkoklubů nemá dvě kola před koncem základních bojů zatím jistý postup. Nejblíž k němu má Manchester. Pokud ve druhém zápase skupiny Sparta porazí Fenerbahce, pomůže tím Angličanům do osmifinále, v jiném případě Manchesteru stačí remizovat s Lyonem, jenž už si postup vybojoval minule.
Ferguson je na Old Trafford osmnáctou sezonu a klub se pod ním za tu dobu vyšplhal do světové špičky. Při své premiéře v listopadu 1986 přitom prohrál s Oxfordem 0:2. Od té doby se toho hodně změnilo.
Triumfy v Lize mistrů, PVP, osm ligových vavřínů a šlechtický titul Sir pro úspěšného trenéra. "A v Ruudovi van Nistelrooijovi máme nejlepšího útočníka, jakého jsme tu kdy měli," řekl Ferguson.
Real s Ajaxem jsou v těžké situaci. Madridští se sbírají z tvrdé porážky 0:3 od Barcelony. "Jsem zvědavý, jak se z toho vzpamatujeme, protože jsme už dlouho neprohráli," řekl kouč Mariano García Remón, jehož tým podlehl poprvé po šesti zápasech.
Ajax potřebuje vyhrát v Turíně, což se mu ještě při předchozích čtyřech pokusech nepodařilo. Juventus zatím navíc neinkasoval, je stoprocentní a postup má v kapse.
Tentokrát mu však budou chybět všichni jeho dosavadní střelci. Nedvěd, Del Piero a Camoranesi dostanou od trenéra Capella volno k odpočinku.
Na soupeře je nabroušená jeho bývalá hvězda – Švéd Ibrahimovic. "Chci proti Ajaxu zahrát co nejlépe," uvedl vytáhlý útočník, který se ještě za Juventus v Lize mistrů netrefil.
K postupu má daleko blíž než Ajax mnichovský Bayern, jenž doma hostí nejslabší tým skupiny Maccabi Tel Aviv a před nizozemským mistrem má tříbodový náskok.
V dresu Ajaxu se objeví i oba čeští reprezentanti a Zdeněk Grygera se bude moci naplno ukázat funkcionářům Juventusu, kteří jej kdysi chtěli ze Sparty koupit.
Kouč Ronald Koeman změnil po prohře v Tel Avivu téměř celou sestavu a mezi náhradníky poslal reprezentanty Sneijdera, Stekelenburga a Heitingu a belgického útočníka Soncka. Zato postavil sedmnáctiletého Babela a ten se mu rovnou odvděčil gólem do sítě Doetinchemu.
Bayern se konečně může spolehnout na útok a nemůže za to ani Makaay, ani Pizarro, ale jeho peruánský krajan Guerrero. Ještě na začátku sezony byl v amatérském týmu, ale čtyřmi góly ve třech zápasech si řekl o místo v základní sestavě.
"Pizzaro s Makaayem si musejí uvědomit, že někdo usiluje o jejich práci," řekl kouč Felix Magath na adresu dvacetiletého objevu, který ale proti Maccabi znovu usedne na lavičku.
První zápas Dynama Kyjev a AS Řím ukončil předčasně rozlícený fanoušek, který trefil mincí rozhodčího Friska, a tentokrát duelu hrozí, že se nebude hrát vůbec.
V Kyjevě totiž po víkendových prezidentských volbách panuje napjatá atmosféra, v centru města demonstruje až padesát tisíc příznivců opozičního prezidentského kandidáta Viktora Juščenka. Ten ve volbách prohrál, ale výsledky byly podle něj zmanipulované.
Liverpool nečeká v úterý nic příjemného. Hraje v Monaku, které má na třetím místě jen o bod méně než on a Pireus, ale všechny tři útočníky včetně Baroše má na marodce.
Alespoň se mu vrátil kapitán Gerrard. Ani Monako na tom není nijak skvěle: už dva měsíce v lize nevyhrálo a tisk začal týmu přezdívat "Neviditelná armáda" v narážce na jeho skvělý, ale momentálně bezzubý útok.
Obránce Givet dokonce prohlásil, že Monako není žádný tým.
Zápas lze chápat i jako souboj o Morientese. Oba kluby o něj při své současné krizi stojí, ale španělský kanonýr zřejmě vezme jen nabídku, která mu zaručí i to, že si zahraje Ligu mistrů.
Úterý 23. listopadu (začátky 20:45):
Skupina A:
AS Monako - FC Liverpool, rozhodčí Larsen (Dán.),
Olympiakos Pireus - Deportivo La Coruňa, Hauge (Nor.).
Skupina B:
Dynamo Kyjev - AS Řím, Riley (Angl.),
Real Madrid - Bayer Leverkusen, Hamer (Luc.).
Skupina C:
Bayern Mnichov - Maccabi Tel Aviv, Medina Cantalejo (Šp.),
Juventus Turín - Ajax Amsterodam, Plautz (Rak.).
Skupina D:
Sparta Praha - Fenerbahce Istanbul, Stark (Něm.),
Manchester United - Olympique Lyon, Nielsen (Dán.).
