Spartu ve středu večer v Budapešti čeká zápas roku, ve 3. předkole se na stadionu Üllöi úti postaví proti maďarskému mistrovi.
"Papírovým favoritem jsme asi my," přemítal sparťanský kapitán Karel Poborský.
Ferencváros v Maďarsku, to je jako Sparta v Česku. Nejpopulárnější, nejslavnější, nejúspěšnější. A také to jsou jediné kluby obou zemí, které kdy hrály Ligu mistrů.
Ferencváros si soutěž, v níž se na bonusech dají vydělat desítky milionů korun, zkusil v sezoně 1995/1996. V základní skupině skončil třetí za Ajaxem a Realem, ale před Grasshoppers.
Sparta je v tomto ohledu mnohem zkušenější. Od roku 1991, kdy se nejvýznamnější evropská klubová soutěž hraje podle nového modelu, se Ligy mistrů zúčastnila už šestkrát.
"Lize mistrů se podřizuje všechno," říká stoper Jiří Homola. "Musíme postoupit, aby byl klid."
Byl by totiž rozdíl, kdyby klub s třistamilionovým rozpočtem s penězi z Ligy mistrů počítat nemohl. Například v loňské sezoně na prémiích a bonusech vydělal přibližně dvě stě milionů korun.
"Postup do Ligy mistrů je pro Spartu nezbytný. Ale jsme připraveni i na variantu, kdyby to nevyšlo," řekl pro LN Daniel Křetínský místopředseda klubového představenstva.
Současná forma mužstva však k optimismu zrovna nevybízí. Sparta se ve 2. předkole natrápila s kyperským Apoelem Nikósie, v sobotu v domácí soutěži remizovalo doma se Slováckem.
"Ale na to, kolik tady je změn a že je začátek sezony, tak ty výkony jsou docela dobré," řekl Poborský.
Spartu nejvíc trápí obrana. V každém ze tří zápasů nastoupila v jiném složení, ideální stav trenér František Straka zatím hledá.
A jaký výsledek by si sparťané do pražské odvety, která se hraje za dva týdny, přáli? "Je to jednoduché, co nejmíň gólů dostat a alespoň jeden dát," říká Poborský. "Hlavně abychom pro odvetu měli lepší pozici než soupeř."
Utkání začíná v Budapešti ve středu od 20.00, řídí ho trojice německých rozhodčích v čele s Florianem Meyerem.
On-line reportáž můžete sledovat na internetových stránkách fotbal.idnes.cz.
Pravděpodobná sestava Sparty: Blažek - Petráš, Homola, Kováč, Čech - Poborský, Sivok, Voříšek, Michalík - Jun, Pacanda.