Předminulý ročník prožil Juventus kvůli aféře s manipulací s výsledky ve druhé lize, po loňském návratu skončil v italské nejvyšší soutěži třetí a mohl tak o Ligu mistrů bojovat v kvalifikaci. Tu proti Artmedii Petrželka zvládl suverénně. Teď ho čeká ostrý start.
Hned na úvod to pro Juventus může být jeden z klíčových zápasů, ve skupině totiž hrají ještě Real Madrid a Borisov. A právě Petrohrad může výrazně promluvit do bojů o dvě postupová místa. Ruský klub je posledním vítězem Poháru UEFA, před dvěma týdny navíc triumfoval v Superpoháru, když zdolal Manchester United 2:1.
"Liga mistrů je pro nás nová zkušenost. Chceme si otestovat síly s nejlepšími kluby v Evropě," řekl petrohradský trenér Dick Advocaat.
Do Turína se Petrohrad vydal i s českým reprezentantem Radkem Šírlem, který by měl nastoupit na levém kraji obrany. V zápase by se tak měl potkávat se Zdeňkem Grygerou, pravým bekem Juventusu. Pavel Nedvěd, druhý český fotbalista z Juventusu, bude "lítat" na druhé straně hřiště.
Češi nastoupí určitě, naopak Alessandro Del Piero, legendární útočník, jisté místo v sestavě Juventusu nemá. V nedělní lize proti Udine jen střídal, stejně jako Trezeguet. Přednost na hrotu dostali Iaquinta a Amauri, který dal jediný gól zápasu.
"O Alexovi nepochybuju, pořád ho mám za velkého šampiona. Příště můžeme klidně nastoupit se třemi útočníky," řekl Claudio Ranieri, trenér Juventusu.
Del Piero byl v roce 1996 u toho, když Juventus naposled v Lize mistrů triumfoval. V té době začal rozvíjet italskou kariéru právě Nedvěd, který Ligu mistrů ještě nikdy nevyhrál. Blízko byl před pěti lety, ale ve finále podlehl AC Milán na penalty.
"Zkusíme finále znovu vybojovat," prohlásil Nedvěd pro server Evropské fotbalové unie (UEFA). "Známe svou sílu, nemáme strach z nikoho. Můžeme porazit každého. Jsem si jistý, že máme na to, abychom cíl splnili." Také je to Nedvědův sen - více čtěte zde
Petrohrad dal naposled čtyři branky na hřišti Tereku Groznyj a devět kol před koncem ligy se posunul na sedmé místo. Od pohárových příček ho dělí čtyři body, ale odehrál o utkání méně. "Teď se moc těšíme na Ligu mistrů," dodal Advocaat.
V akci se představí také obhájce Manchester United, kterému start do nové sezony nevyšel. Ztratil finále Superpoháru, v anglické lize ve třech zápasech jen jednou vyhrál, v sobotu podlehl v Liverpoolu. A teď ho čeká Villarreal, nejtěžší protivník ve skupině. Hrát ještě nebude Cristiano Ronaldo, který se zotavuje po operaci kotníku.
Villarreal, druhý tým posledního ročníku španělské ligy, byl před třemi lety posledním týmem, který na Old Trafford v Lize mistrů neprohrál. Dalších dvanáct zápasů Manchester doma ovládl.
Teď začne cestu za obhajobou, která se v Lize mistrů v její nové podobě od roku 1992/93 ještě nikomu nepodařila. Dvakrát za sebou vyhrál naposledy AC Milán v letech 1989 a 1990.
| 1. kolo - středa 17. září - 20:45) | ||
|---|---|---|
| Manchester United | Villarreal | rozhodčí Stark (Něm.) |
| Steaua | Bayern | Larsen (Dán.) |
| FC Porto | Fenerbahce | Layec (Fr.) |
| Juventus | Zenit Petrohrad | De Bleeckere (Bel.) |
| Real Madrid | Borisov | Hamer (Luc.) |
| Dynamo Kyjev | Arsenal | Cantalejo (Šp.) |
| Olympique Lyon | Fiorentina | Fröjdfeldt (Švéd.) |
| Celtic | Aalborg | Trefoloni (It.) |
