„Jsem rád, že už jsme tady,“ prohlásil na úvod kouč Southgate. „Je před námi velká výzva, uvědomujeme si, že vítězství znamená postup na Euro, což je velká motivace.“
Angličané se čtyřmi odehranými zápasy vedou skupinu A právě před českou reprezentací. Tři body jim stačí a vzhledem k tomu, jak skvěle si vedli v úvodním vzájemném utkání, měli by mít obrovskou šanci je získat.
„Ve Wembley jsme hráli dobře, ano, ale výsledek 5:0 nám možná až příliš lichotil,“ podotkl Southgate. „Utkání s Čechy je pro nás velkou výzvou.“
On ani po jeho boku sedící Sterling nedali ani trochu najevo, že by je nějak otrávily dopravní komplikace. Anglická výprava trénovala ještě ve čtvrtek doma, pak se dostavily první problémy. Půlhodinovému zpoždění z Londýna po přistání nepomohla pražská doprava, mírně zasekaná přípravami na páteční rozloučení s Karlem Gottem a začínajícím Signal Festivalem.
Česko - Anglievýkop 20.45, sudí Skomina (Slovinsko) Předpokládané sestavy, ČR: Vaclík - Coufal, Čelůstka, Brabec, Bořil - Masopust, Souček, Král, Darida, Jankto - Schick. Anglie: Pickford - Alexander-Arnold, Keane, Maguire, Rose - Barkley, Henderson - Sancho, Mount, Sterling - Kane. |
Nerozhodila je ani debata o rasismu, stěžejní téma celé konference. Angličané pohrozili, že v případě rasistických projevů jsou připravení odejít ze hřiště. Jde o reakci na chování diváků při březnovém duelu v Černé Hoře, kde domácí fanoušci uráželi některé hostující fotbalisty tmavé pleti.
Vzkaz se týkal zejména pondělního zápasu s Bulharskem, které se kvůli předchozím potížím s tamními fandy částečně odehraje za zavřenými dveřmi. Prohlášení ale rozčílilo tamní asociaci - podle jejího předsedy Borislava Mihajlova vrhá špatné světlo na zemi. Došel k závěru, že ze slov Angličanů vycházejí příznivci bulharské reprezentace jako problémoví, nepřátelští a rasističtí.
„Jen jsme reagovali na dotazy, které nám kladete. Ale snažím se pochopit, jak to v Bulharsku berou. Možná některé naše citace, třeba drobně vytržené z kontextu, považovali za provokativní. Rozhodně se nesnažíme vyvolat konfliktní situaci a věřím, že se v příštích dnech budeme zabývat primárně fotbalem,“ uvedl Southgate, jehož tým zatím v kvalifikaci neztratil ani bod.
Česká reprezentace ztrácí na Anglii z druhé příčky tři body, odehrála však o zápas víc. Třetí je Kosovo.
„Při pohledu na tabulku je jasné, že venkovní zápasy v Kosovu a tady v Praze by měly být nejtěžší. Doufáme, že zopakujeme dosavadní skvělé výkony,“ pokračoval kouč, který má dle svých slov k dispozici jednu z nejlepších ofenzivních trojic na světě.
Jadon Sancho, Harry Kane a Raheem Sterling, to je hrozba, která vskutku budí respekt.
„Myslím, že ve fotbale je spousta podobných, ne-li lepších útoků. Ale stále se učíme a zlepšujeme. Musíme podávat skvělé výkony ve velkých utkáních, na velkých turnajích - podle toho vás lidé budou hodnotit,“ dodal Sterling, jenž v březnu řídil výhru 5:0 hattrickem.
