Ti v roce 1995 dokonce tehdejší Pohár ČMFS vyhráli, jejich současní následovníci by se v případě páteční semifinálové výhry nad Slováckem probili do finále. Po dlouhých sedmadvaceti letech.
Soukeník se narodil v roce 1999, tedy až čtyři roky po zmíněném vítězství v poháru, ale teď si nadějný fotbalista uvědomuje význam dnešního utkání: „Pro klub to znamená hodně, stačí se podívat na historické záběry. Pro většinu z nás je to největší zápas dosavadní kariéry.“
Hradec cítí šanci i přesto, že jeho soupeř bude favoritem. Slovácko od začátku sezony prohání silnou trojku Plzeň, Slavia, Sparta, ale rozhodně je přijatelnějším sokem než zmíněná trojice. Ukázala to i obě vzájemná ligová utkání této sezony. V prvním Hradec na hřišti soupeře těsně 0:1 prohrál, ve druhém, v domácím mladoboleslavském azylu, kde se bude hrát i dnes, se s ním rozešel s výsledkem 2:2 smírně, ale poté, co hosté vyrovnali až sedm minut před koncem.
Hradec - Slováckopátek 17.00 online |
„V prvním zápase na Slovácku jsme platili nováčkovskou daň. Kolem toho utkání jsme začali měnit systém hry, to se projevilo i v dalších zápasech. Vlastně i v tom domácím se Slováckem, který jsme buldočí vůlí otočili. Dodnes nás mrzí, že jsme v závěru vedení neudrželi,“ uvedl Stanislav Hejkal, asistent hlavního hradeckého kouče Koubka.
Přitom pohárová soutěž je specifická, rozhodne jeden zápas, v němž to favorit nemívá jednoduché. Hradec v letošní cestě pohárem dokázal předvést velmi dobrý výkon i výsledky. Nejprve zkušeně vyřadil dvě mužstva z nižších soutěží, poté si dojel pro postup na hřiště ostravského Baníku a poté na Bohemians do Prahy i pro semifinálovou vstupenku.
„Když už jsme takhle daleko, přistoupíme k zápasu s maximální zodpovědností. Chceme jít dál,“ poznamenal Hejkal.
Zmíněná zodpovědnost může přinést i nějakou změnu v dosavadní pohárové praxi při sestavování základní jedenáctky. V duelech MOL Cupu totiž dosud dostávali zhusta příležitost hráči, kteří v lize příliš nehráli. Čtvrtfinálový zápas na hřišti Bohemians však přinesl alespoň částečný návrat k ligové sestavě, dnes vpodvečer uvidíme, jak se hradečtí trenéři zachovají před branami finále.
„V Ostravě dostali šanci kluci z širšího kádru a podali výborný výkon, senzačně jsme postoupili. To byl zlomový moment, kdy jsme se na pohár začali dívat jinak,“ přiznává Hejkal.
Hradec má za sebou dvě ligové výhry, které následovaly po remíze s Jabloncem. „Sedmi body z posledních tří zápasů jsme udělali velký krok k záchraně, o tom si nemusíme nic nalhávat,“ připouští Hejkal. „Bylo strašně důležité, že jsme je zvládli, protože jsme tím výrazně zvýšili svou šanci na to, abychom v lize udrželi prostřední skupinu. Můžeme mít čistou hlavu, ale Slovácko je stejně favorit,“ přidává se Soukeník.
Pokud Hradec v pátek vítězí, přiblíží se na jeden zápas možnosti zahrát si v příští sezoně evropskou pohárovou soutěž. Ve finále by si ale musel poradit s pražskou Spartou, která si účast v něm už zajistila vyřazením Jablonce. Hradec by ve finále, jež se bude hrát 4. května, jako v lize hůře umístěný tým měl výhodu domácího prostředí.
