Potápěči už roky pořizují po celém světě snímky a nahrávky hlavonožců, kteří se schovávají v prázdných lahvích či nosí na hlavě polovinu vyhozené kokosové skořápky. Ale vědci se tomuto jevu zatím příliš nevěnovali. Proto se nyní vědecký tým rozhodl shromáždit 261 podobných záběrů - a zjistit, co přesně chobotnice s lidskými odpadky dělají.
„Tyto hlubokomořské záznamy jsou nesmírně zajímavé, protože dokonce i ve velkých hloubkách se tito tvorové setkávají s odpadky,“ řekla Maira Proiettiová z Federální univerzity v brazilském Rio Grande listu The Guardian.
Primárním způsobem, jak chobotnice využívají odpadky, je vytvoření příbytku. Chobotnice zabydlují skleněné lahve všech tvarů, které jsou jejich primární volbou. Po nich následují plastové a nakonec kovové nádoby.
Menší kousky odpadků také používají dalšími způsoby. Předměty, jako jsou kovová a plastová víčka či zátky, kousky skla a plastů, kovové lžičky a úlomky kokosových skořápek jim slouží jako maskování. Větší předměty, například plechovky, igelitové pytle a dokonce kus surfingového prkna, jim slouží jako pomůcky, jak se ukrýt mezi kameny.
Zanesené a nevábně vypadající hromady nepořádku tak paradoxně přispívají k přežití chobotnic. Je to špatně? Ano i ne. V lokalitách, odkud z nejrůznějších příčin vymizely jiné dostupné úkryty pro vajíčka, například mušle, přitom chobotnice nedostaly moc na výběr. Mohly se přizpůsobit anebo vyhynout.
Tainah B. N. Freitasová, mořská bioložka Federální univerzity v Rio Grande se nyní ale obává situace, kdy se tito chytří a přizpůsobiví tvorové stanou až příliš závislými na svém „novém“ útočišti. „Dá se říct, že jakýkoliv zjevný pozitivní efekt těchto náhradních úkrytů z odpadků by mohl vést k celé řadě nepřímých, a ve svých důsledcích škodlivých dopadů.“
Podobná vynalézavost dokazuje inteligenci a extrémní schopnost adaptace hlavonožců. Odvrácenou stranou výzkumu je možnost, že chobotnice využívají lidské odpadky proto, že se tenčí zásoba dostupných mušlí. A některé lidské odpady pro ně mohou být vysloveně nebezpečné nebo škodlivé - jako úlomky skla, anebo autobaterie, kterou zabydlela jedna z chobotnic.