Vědci pracovali s moderní genetickou technologií CRISPR/Cas, která umožňuje velmi přesné úpravy konkrétního vybraného genu.
„Seznam takto upravených rostlin se dnes neustále rozrůstá od modelových rostlin po hospodářsky využitelné plodiny. Chmel však doposud mezi nimi chyběl,“ vysvětluje Tomáš Kocábek z Ústavu molekulární biologie rostlin Biologického centra Akademie věd České republiky, který se výzkumu genetických modifikací chmele věnuje.
Zatím se vědcům podařilo techniku otestovat na genu ovlivňujícím tvorbu listových barviv, což je na plodině okamžitě vidět. Pokusné rostliny měly zcela bílé nebo mozaikovité listy a úspěšnost prvního testu potvrdily i následné analýzy.
„Jsem rád, že se nám podařilo tuto metodiku zavést i pro chmel, u kterého navíc představuje určitou komplikaci fakt, že se jedná o nepohlavně množenou plodinu,“ říká Praween Awasthi, indický výzkumník na Biologickém centru a hlavní autor studie, který si podobnou metodu už dříve vyzkoušel na banánovníku.
Momentálně pracuje se svými kolegy na genech, jež ovlivňují tvorbu látek důležitých v potravinářských nebo i zdravotnických oborech. Zaměří se hlavně na geny způsobující tvorbu hořkých kyselin, jež jsou důležité v pivovarnictví. Cílem výzkumu budou i geny vytvářející takzvané prenylované flavonoidy působící mimo jiné proti rakovině, bakteriím či zánětům.
Vědci z centra si chválí především univerzalitu systému, který se dá uplatnit od mikroorganismů až po lidské buňky.
„Můžeme počítat s tím, že nám výzkum přinese spoustu zajímavých výsledků. Takto lze upravovat specificky zcela konkrétní geny, aniž bychom zasahovali do jiných oblastí genetické informace,“ dodává Awasthi.
Na rozdíl od geneticky modifikovaných organismů (GMO) se při této metodě navíc nemusejí vnášet do organismu cizí geny. Jenže legislativa Evropské unie nerozlišuje GMO od CRISPR technologie, a tudíž se na obě vztahuje regulace zamezující komerční využití takto upravených rostlin. I kvůli tomu se Biologické centrum v roce 2019 přidalo k iniciativě evropských vědců, kteří žádají změnu zákona, která by použití takových metod dovolila.
