Úplně prvním duelem českého týmu v olympijském turnaji bude 15. února od 19:00 v Seven Peaks souboj s týmem, který vyhraje druhou skupinu základní části turnaje. Jediným jistým účastníkem této skupiny je zatím Švýcarsko, další tři mužstva ji doplní až na základě výsledků kvalifikačního turnaje v únoru roku 2001.
Česká republika patří stejně jako Švédsko a Kanada, a hokejisté Ruska, Finska a USA, kteří tvoří spolu s vítězem druhé skupiny základní části druhou skupinu finálové fáze, mezi nasazené celky a do turnaje zasáhne až v jeho závěrečné části. Dosud není jasné kdy uvolní NHL hráče celkům v základní části, mezi které patří například Slovensko.
Ve středu 20. února jsou na programu čtvrtfinálové zápasy play off, semifinále se hraje o dva dny později. V sobotu 23. února ve 12:15 nastoupí na led poražení semifinalisté a turnaj zakončí nedělní finálový zápas (od 13:00), který bude stejně jako utkání o bronzové medaile vysílat přímým přenosem americká televizní společnost NBC.
Ke katalánské metropoli Barceloně, kterou proslavil především místní fotbalový klub, bude ve čtvrtek a v pátek tentokrát upírat zrak hokejový svět. Na schůzce představitelů Mezinárodní hokejové federace (IIHF) se zástupci členských svazů, zámořské NHL a asociace hráčů (NHLPA) by měla být podepsána dohoda o startu nejlepších profesionálů na zimních olympijských hrách v roce 2002 v Salt Lake City. Český hokej budou zastupovat předseda svazu Karel Gut a generální sekretář Jindřich Micka.
"Návrh dohody naznačuje, že s výjimkou několika do určité míry sporných bodů by podpisu nemělo nic bránit," potvrdil Micka pro ČTK. "Podmínky startu hráčů z NHL jsou téměř totožné jako před pěti lety v Budapešti, kdy se schvalovala jejich účast v Naganu. Určité připomínky by možná mohly být pouze k výběru rozhodčích a k poměrně brzkému datu nahlášení prvních jmen v olympijském výběru."
Návrh smlouvy mezi mezinárodní federací, NHL a zámořskou asociací hráčů sice nestanoví procentuální zastoupení hokejistů z NHL v jednotlivých mužstvech. Nicméně počítá s tím, že přinejmenším tucet jmen oznámí trenéři mužstev nejpozději dva týdny před posledním utkáním základní sezóny 2000/2001 v NHL, tedy už v dubnu příštího roku. Na výběr zbývajících jedenácti hráčů třiadvacetičlenného kádru mají potom čas až do 22. prosince 2001.
"Hokejisty přitom nelze nominovat na zkoušku, hráč smí být vyměněn pouze v případě zranění," připomněl Micka pravidlo, které platilo už před "turnajem století" v Naganu, na kterém získala česká hokejová reprezentace historicky první zlaté medaile. NHL byla před dvěma lety poprvé kvůli olympijským hrám přerušena. V Salt Lake City by měla mít znovu zhruba dvoutýdenní přestávku (od 13. do 25. února).
Na olympijské hry má být z NHL nominováno celkem sedm rozhodčích, tři hlavní a čtyři čároví. Hlavní sudí ze zámoří mají přitom rozhodovat v každém utkání, v němž se na ledě objeví nejméně padesát procent hráčů z NHL. "Právě tenhle bod může být na jednání jádrem sporu, protože k takovému případu asi dojde na olympiádě hodně často," dodal generální sekretář českého svazu.
"A to by pak na turnaji pískali rozhodčí z NHL téměř všechny zápasy." Všichni hráči z NHL budou stejně jako v Naganu bydlet v olympijské vesnici a opět mají nárok pozvat si na všechny zápasy jednoho hosta, jemuž IIHF uhradí cestu první třídou do Salt Lake City a zpět, ubytování a poskytne i vstupenku na zápas. Mezinárodní federace rovněž uzavře pro hráče stejné pojištění jako na ZOH v Naganu a na Světovém poháru v roce 1996.
Návrh dohody ohledně startu hráčů z NHL se týká i jejich účasti na příštích čtyřech mistrovstvích světa a na druhém ročníku Světového poháru, který je plánován na rok 2004. Hrát by se mělo na přelomu srpna a září v Severní Americe nebo i v Evropě a pozvána bude Kanada, Švédsko, Finsko, Rusko, Česká republika a USA. Dodatečně mohou být přizvány další dva týmy. "Nejčastěji se hovoří o Slovensku a Německu," přiblížil vývoj situace Micka. "NHL a její hráčská asociace uhradí všechny náklady na cestovné, trénink během turnaje a ubytování a poskytne do pokladny IIHF pět miliónů kanadských dolarů, které budou rozděleny mezi účastníky. Domníváme se, že to není mnoho a o konečné sumě se asi ještě bude diskutovat. Buď bychom brali stejnou částku v amerických dolarech, nebo budeme usilovat o její zvýšení," uzavřel generální sekretář hokejového svazu.
- úterý 7. března 2000
