Norrisovi vůbec nevyšel sobotní sprint. Na startu se propadl z první příčky na šestou, těsně před týmového kolegu Oscara Piastriho, za obě ferrari. Na dráze rudým vozům nestačil. Trápil se, auto nesedělo. Snad proto očekával, že to bude podobné i v neděli.
„Vůbec jsem si nemyslel, že pojedu až na stupně vítězů. Ta trať nám neměla sedět. Říkal jsem si, že skončíme daleko za Ferrari. Dokonce jsem se vsadil se svým mechanikem, že za nimi dojedeme 35 sekund. Hodně jsem se spletl a jsem rád,“ popisoval.
Navíc dokončil závod jen třináct sekund za suverénním vítězem Maxem Verstappenem a bez potíží za sebou udržel dvojku Red Bullu Sergia Péreze. To pro všechny bylo největší překvapení, Mexičan kroužil celou druhou polovinu závodu za Norrisem, přiblížit se mu nedokázal, na útok nebylo ani pomyšlení.
Britský jezdec Lando Norris na předsezonních testech v Bahrajnu.
„Dnes vše fungovalo, auto mělo skvělé tempo. A opravdu netuším proč. Tým si to zaslouží, ale opravdu jsem takový průběh Velké ceny neočekával.
Že za sebou udržím jeden red bull? Že s nimi budu zajíždět podobné časy? O tom se mi ani nesnilo,“ vyprávěl nadšený závodník, který byl po zásluze vyhlášen Jezdcem dne. „Jsem rád za tým, tvrdá práce se vyplatila. Zaslouží si to.“
Do závodu startoval Norris ze čtvrté pozice po kvalifikaci a v prvním kole se mu ji podařilo udržet. V osmém kole už byl třetí, když se protáhl kolem Fernanda Alonsa a poskočil hned za Sergia Péreze. Před něj mu pomohla strategie jeho týmu a skvěle načasovaná výměna pneumatik – zatímco oba jezdci Red Bullu v čele zamířili pro nové obutí ve 14. kole, Norris vyčkával na dráze. A ve vyčkávání ho nezastavil ani fakt, že ve 20. kole ho Verstappen s novými pneumatikami dojel a vrátil se do vedení.
Výsledky závodu |
Když ve 21. kole zastavil s kouřící zádí monopostu vedle dráhy nešťastník Bottas, vyjel na dráhu safety car a Norris využil zpomalení závodu k zastávce v pitlane. Ušetřil tak přibližně osm sekund, což mu stačilo na posun před Péreze. A na druhé, tvrdé sadě pneumatik, už jeho auto sedělo tak dobře, že ho Mexičan ohrozit nedokázal. A Ferrari, kterého se Norris před závodem obával jako nejbližšího soupeře, nebylo třeba řešit vůbec. Leclerc i Sainz neměli rychlost, aby mohli bojovat o stupně vítězů.
LAP 7/56
Alonso slipping back, Norris charging forward
The McLaren driver is now giving chase behind the Red Bulls
#F1 #ChineseGP https://t.co/4OQySNF15E
Čtyřiadvacetiletý sympaťák postupně v Británii vytlačuje z pozice nejpopulárnějšího závodníka Lewise Hamiltona.
Ten už je označován za šampiona minulosti, zatímco v Landa Norrise vkládají Angličané velké naděje. Co se týká útoku na titul, bude muset přidat. Ačkoliv byl v Šanghaji již popatnácté na stupních vítězů, ani jednou zatím v Grand Prix nevyhrál. To je samozřejmě v éře dominance Maxe Verstappena dost obtížné, ale například Carlos Sainz to dokázal již dvakrát. Norris tolik štěstí neměl.
„Vítězství bylo párkrát hodně blízko. Chybělo málo, ale musím vydržet. Asi není u nás v týmu nikdo, kdo by nevěřil, že se to nakonec podaří,“ předpokládá.
