„Úžasný zážitek,“ dojímal se posléze dnes už bývalý jezdec stáje Groupama-FDJ. „K mistrovi světa mám daleko, přesto mám ty nejlepší fanoušky. Jsem trochu v rozpacích, ani nevím, jestli si tohle všechno zasloužím.“
Názory na to, jestli ano, nebo ne, se budou možná lišit. Ale takový už Pinot je. Tisíce lidí ho milují, mnozí ho však nemusí. Je totiž plný emocí, spontánnosti, upřímnosti. Tu vybuchl radostí, tu seřval soupeře, jindy se zase po pádech či neúspěších rozplakal nebo si na sociálních sítích vyříkával nevyřízené účty.
Ne, ani když sesedl z kola, nenudil.
Nejvíc samozřejmě bavil v sedle. Skvělý vrchař, urputný bojovník. V horách se pouštěl do dlouhých úniků. Že mnohé z nich už od začátku měly jen malou šanci na zdárný finiš? I tak ho musel zkusit, co kdyby přece jen vyšel.
Muž vítězství, proher i emocí. Jak se Pinot loučil s Girem. A teď Tour? |
V dnešní značně takticky a týmově svázané cyklistice působil trochu jako úkaz. „Nevyhrál jsem sice tolik závodů, ale když už se mi to podařilo, rozhodně jste přitom neusínali,“ povídá. „Lidé chtějí emoce. Přinášel jsem je.“
Skromná slova, zase tak málo triumfů neměl. Získal etapová vítězství na všech třítýdenních kláních, na Tour de France ovládl ikonické dojezdy na Tourmalet i Alpe d’Huez a v roce 2018 slavil na Lombardii.
Celkem vybojoval třiatřicet profesionálních vavřínů. Pravda, čekalo se jich od něj přece jen trochu víc. Vždyť po třetím místě v celkové klasifikaci a zisku bílého dresu na Tour v roce 2014 fanoušci věřili, že ji jednou celou vyhraje. Pinot se už však k počinu Bernarda Hinaulta z roku 1985, posledního domácího vítěze, nikdy víc nepřiblížil. I proto, že ho brzdily pády či zranění.
„Až budou lidé sestavovat žebříčky nejlepších cyklistů historie, on v nich asi nebude,“ říká šéf jeho stáje Marc Madiot. „Ovšem v paměti navěky zůstane jako jeden z nejpřirozenějších jezdců. Někdy jsem mu volal, ať tolik emocí neukazuje. Jenže brzy jsem pochopil, že se nezmění.“
Po sobotní Lombardii se Pinot přesunul do Paříže, kde ho ještě čekaly mediální povinnosti. V pondělí nasedl na vlak, jímž zamířil směrem Vogézy. Právě jedna místní vesnička jménem Mélisey teď bude jeho domovem. Má zde farmu, která ho bude živit.
Po slzách zklamání kýžená výhra. Pinot ovládl poslední etapu Kolem Alp |
„Vždy jsem chtěl tvořit produkty z toho, co nám země nabízí. Budu chovat zvířata, stáčet med, pěstovat ovoce a zeleninu. Čeká mě klidnější a tišší život,“ těší se.
Farmu otevřel už během kariéry. Zatím na ní chová kolem šedesáti kusů dobytka. Nejčerstvější přírůstek nese jméno Vittoria, jde o kozu, kterou mu věnovali organizátoři Kolem Lombardie.
Na rozlučkový závod však bude mít vzpomínek jistě mnohem víc.
