Na cyklistické Tour de France sprintům až do poslední 21. etapy vládl Belgičan Jasper Philipsen. Favorizovaní byli i Nizozemec Dylan Groenewegen či Dán Mads Pedersen. Ale aby všechny na závěr porazil pětadvacetiletý Meeus?
Ne, to nečekal ani on. „Splněný sen,“ zářil Belgičan.
Pro mnohé bylo už překvapením, když se jeho jméno na letošní Tour vůbec objevilo. Původně se totiž čekalo, že za německou stáj bude sprintovat Sam Bennett. I Ir s nominací počítal a od začátku roku vše směřoval ke startu slavného klání.
Jordi Meeus slaví vítězství v poslední etapě Tour de France.
„Kvůli Tour jsem třeba zamířil na Dauphiné,“ vyprávěl. „Věděl jsem, že na něm sice neudělám žádný velký výsledek, ale potřeboval jsem nabrat sílu v horských etapách.“
Na konci závěrečného přípravného kempu však vedení Bory učinilo změnu. Na Tour nepojedeš, místo tebe nás v hromadných dojezdech povede Meeus, zavolalo Bennettovi.
Philipsen poražen. Milimetrový sprint na Champs-Élysées vyhrál Meeus |
„Abych byl upřímný, šokovalo mě to,“ povídal nejlepší sprinter Tour v roce 2020. „Jordi je dobrý chlap, přeju mu to. Ale spíš mě zaráží to zvláštní rozhodnutí. Nikdo mi nenaznačil, že bych neměl jet.“
Stáj veřejně důvod neuvedla. Jen v prohlášení stroze sdělila: „Každý rok je výběr jezdců na Tour složitý. A my jsme se rozhodli takto.“
Ať už bylo vysvětlení jakékoliv, pro Bennetta se jednalo o velké zklamání. Ani Meeus s nominací příliš nepočítal. „Byl jsem sice na nějaké listině, ale když jsem viděl, jak se kolem Sama staví sprinterský vlak, pustil jsem ji z hlavy,“ líčil.
Jordi Meeus vyhrává poslední etapu na cyklistickém závodě Tour de France.
Jenže najednou bylo vše jinak. Prvního července stál v Baskicku na startu nejslavnějšího cyklistického závodu světa. Měl se měřit s nejsilnějšími muži pelotonu. „Přiznám se, nervózní jsem byl,“ říkal.
Nebylo divu, když zprvu dostával otázky, aby se představil. Ne, o tak neznámé jméno nešlo. Před Tour měl na kontě osm profesionálních vítězství a čeští fanoušci si ho můžou pamatovat třeba z Czech Tour, kde v roce 2020 vyhrál dvě etapy.
Na druhou stranu francouzský závod sledují i lidé, kteří se o cyklistiku jinak vůbec nezajímají. A ti se ptali: Kdo že je vlastně ten Meeus?
„Takže: Narodil jsem se v Lommelu. Můj otec Jimmy hrával fotbal za Racing Genk,“ spustil. „I já jsem ho hrál. Ale pak jsem objevil lásku k cyklistice. Začal jsem nejprve na BMX a pak přešel na silnici. Což mi zůstalo až doteď.“
Jordi Meeus slaví s kolegy z týmu vítězství v poslední etapě Tour de France.
Jeho velkým vzorem byl Tom Boonen, v mládežnických kategoriích se zase často potkával s Philipsenem. Když se nyní spolu viděli na Tour, pochopitelně zavzpomínali. „Jsme kamarádi. A vzájemně si přejeme,“ povídal Meeus.
Zprvu více gratulací rozdával on. Philipsen suverénně vyhrál první čtyři hromadné dojezdy a zdál se takřka neporazitelný. Tedy jen zdál. V poslední etapě lídr stáje Alpecin udělal poziční chybu a trvalo mu déle, než rozkmital své rychlé nohy. Z čehož těžil Meeus.
„Naštěstí mám dlouhé ruce, takže jsem přední kolo vyhodil dál před sebe,“ usmíval se vítěz. „Ale ne. Během prvních etap mi to nešlo. Cítil jsem, že jsem ze sebe nemohl dostat vše. Teď mi ale vyhovovalo, že šlo o pomalejší sprint. A konečně jsem předvedl, co umím.“
A věří, že to byl jen začátek.
