Český hokej nikdy neměl v domácí juniorské lize perspektivnějšího mladíka. Ještě jako dorostenec si v konkurenci starších připsal fantastických 89 bodů ve 39 zápasech, když nastřílel 42 branek a přidal 47 asistencí.
Překonal počiny šestnáctiletého Martina Erata a Jakuba Voráčka i sedmnáctiletého Davida Krejčího nebo Ondřeje Paláta.
Není divu, že na začátku sezony se pravidelně objevoval v první desítce žebříčků expertů k draftu do NHL. Craig Button ho dokonce zařadil na druhé místo jen za dominantního Connora Bedarda.
„Má potřebnou rychlost i hbitost, střelu i nahrávku. Jeho mozek ho posouvá o dva až tři tahy napřed. Dovede si pro sebe vytvořit prostor a využít ho, když už si soupeři myslí, že ho mají pod kontrolou,“ napsal o něm tehdy.
Šalé jako dvojka draftu? Kanadský expert ho chválí, Kometa mu svědčí |
A přestože Button dál zůstává Šalého fanouškem, brněnskému talentu věří už pouze jako jeden z mála.
„Jeho nesoutěživost je znepokojivá. Má předpoklady špičkového útočníka, ale připadá mi jako ten typ hráče, kterého si vyberete na draftu, ale o pár let později se ho snažíte vyměnit,“ řekl pro The Athletic anonymně jeden z předních činitelů klubu z NHL.
Novinář Corey Pronman ze zámořského serveru se zeptal několika skautů a dalších zaměstnanců organizací z NHL, který hráč je podle nich v médiích zbytečně přehodnocován.
Mnoho z nich zmínilo Šalého.
Někteří za propadem v odhadech a za mírně bojácnou hrou vidí rozhodnutí, že setrval v Kometě, aby si začal zvykat na seniorský hokej. Českou extraligu upřednostnil před kanadskou juniorkou, kam mohl několikrát odejít.
Eduard Šalé vstřelil první extraligový hattrick, příjímá gratulace od Martina Zaťoviče.
„Já ty předpovědi moc nestuduju. Neopájel jsem se představou, že se stanu dvojkou draftu. Mým cílem zůstává první kolo,“ říkal Šalé pro iDNES.cz v květnu.
„Jasně. Těším se, až mě zavolají na pódium a obleču si dres. Ale beru to jen jako další krůček. Abych mohl hrát hokej na nejvyšší úrovni, musím ještě hodně máknout,“ dodal.
Také u Buttona se postupně propadl na pátou, později sedmou příčku. Stále však Šalého řadí z nejznámějších expertů daleko nejvýše.
Sloužil v úklidové četě, na zápas jezdil s fanoušky. Teď je českým esem draftu NHL |
„Eda je klasický případ Davida Pastrňáka. Toho jsem sledoval od jeho čtrnácti let. V roce, kdy byl draftován, měl poraněná záda, nehrál proto úplně nejlépe. Nakonec se v draftu propadl až na 25. místo, ale teď je jedním z nejlepších hráčů v lize. Přesně takový pocit mám z Šalého,“ domnívá se Button.
Šalé se v prognózách pohybuje od konce první desítky až po závěr prvního kola.
Kde nakonec skutečně skončí, se dozví v noci ze středy na čtvrtek, kdy je na programu první kolo draftu. Pokud na něj nikdo v úvodních 32 volbách neukáže, na řadu přijde ve čtvrtek večer.
