Duel byl po šokující události, která se stala v úvodní čtvrtině, přerušen a původně se předpokládalo, že se dohraje. Po ostré kritice fanoušků na sociálních sítích i od televizních expertů ESPN ho vedení ligy po hodinové pauze nakonec odložilo na neurčito.
Hamlin se zhroutil krátce po kontaktu se soupeřem, který ho při srážce trefil ramenem do hrudníku. Hamlin se sice nejprve postavil na nohy, pak ale padl na záda a zůstal nehnutě ležet. Na místo okamžitě dorazila sanitka a hráči obou týmů při zásahu zdravotníků utvořili kolem ochranný kruh.
NFL player Damar Hamlin of the Buffalo Bills has a cardiac arrest on the pitch. He is in critical condition.
Get well soon Damar
https://t.co/SsYbJNGbHI
Dramatické chvíle připomněly kolaps dánského fotbalisty Christiana Eriksena na mistrovství Evropy 2021. Kapitána národního týmu postihla v duelu s Finskem rovněž zástava srdce a musel být na hřišti oživován. Třicetiletý záložník se po resuscitaci dokázal zotavit a i díky voperovanému kardioverter-defibrilátoru mohl po roční pauze pokračovat v kariéře.
Hamlinův kolaps vyvolal obrovskou vlnu solidarity mezi příznivci amerického fotbalu a veřejností. Na charitativní konto, které hráč sám před časem založil s cílem získat prostředky na hračky pro potřebné děti, přispělo po nešťastné události přes 150.000 lidí a vybraná částka vzrostla z původních sotva 3000 dolarů na více než čtyři miliony. Lidé také na jím založené dárcovské webové stránce zanechávají Hamlinovi povzbudivé vzkazy.
Hráčova rodina za to přispěvatelům vyjádřila díky. „Vaše velkorysost a soucit pro nás znamenají všechno. Vše, co teď mohu říct, je, že bojuje. On je bojovník,“ uvedl v prohlášení mluvčí rodiny.
