Manchester City po rozpačitém úvodu sezony mašíruje k anglickému titulu, třináct kol před koncem sezony má desetibodový náskok.
Pokud se nic mimořádného nestane a závěr sezony ustojí, získá sedmý titul v historii a pátý od roku 2012.
Ale už konečně by rád prorazil v Lize mistrů, kde obvykle končí právě už v osmifinále. Výjimkou byla semifinálová účast na jaře 2016 a tři čtvrtfinále v předchozích třech letech.
V úvodním kole vyřazovací fáze má výhodu, že venkovní duel odehraje na neutrálním stadionu v Budapešti. Důvodem jsou restrikce ohledně pandemie koronaviru mezi Německem a Velkou Británií.
Zatímco City ve své domácí soutěži dominují, Mönchengladbach z posledních tří bundesligových kol získal jediný bod a je osmý. Přesto má Borussia velký obdiv trenéra manchesterského týmu Pepa Guardioly.
„V Německu jsem poznal, jak velký, důležitý a historický klub to je. Respektuji krásu jejich fotbalu. Postoupili ze skupiny s Realem Madrid, Interem Milán a Šachtarem Doněck, proti němuž odehráli dva neuvěřitelné zápasy,“ připomněl Guardiola podzimní triumfy Mönchengladbachu 6:0 a 4:0.
Liga mistrů na O2 TVúvodní osmifinále 21.00: Mönchengladbach - Manchester City (v Budapešti) 21.00: Bergamo - Real Madrid Stanice O2 TV Sport a O2 TV Fotbal nabídnou středeční duely z Ligy mistrů v přímých přenosech. Moderátor Libor Bouček přivítá ve studiu od 20.20 hodin bývalého reprezentačního obránce Martina Jiránka a také trenéra Davida Holoubka. Po skončení zápasů následují tradičně sestřihy a ohlasy ve studiu. |
Manchester City je ve vyřazovací fázi Ligy mistrů nepřetržitě od jara 2012, kdy hrál Ligu mistrů poprvé. Mönchengladbach je v play off nováčkem.
„City disponují špičkovými hráči na všech pozicích. Máme šanci změřit síly s možná nejlepším současným týmem světa. Ale ten nemá rád, když jsou jeho hráči bez míče, takže musíme být odvážní,“ řekl kouč německého klubu Marco Rose, který po sezoně odejde do konkurenčního Dortmundu.
Real Madrid, jehož trápí početná marodka, nastoupí v Bergamu povzbuzen vědomím, že italské soupeře porazil v deseti z posledních jedenácti pohárových zápasů.
Ve zdecimované výpravě Realu je pouze jedenáct hráčů do pole z obvyklého A-týmu.
Do Bergama kvůli svalovému zranění neodcestoval nejlepší střelec Karim Benzema, mimo hru ze zdravotních důvodů zůstávají také kapitán Sergio Ramos, další obránci Dani Carvajal, Marcelo, Éder Militao a Álvaro Odriozola, záložník Federico Valverde nebo útočníci Eden Hazard s Rodrygem.
„Nejsme v jednoduché situaci, ale musíme prostě hrát s těmi, kteří jsou k dispozici. Všichni jsou odhodlaní podat ten nejlepší výkon,“ prohlásil trenér Zinédine Zidane. „Víme, jak je Atalanta silná. Mám k nim maximální respekt,“ doplnil francouzský kouč.
Třináctinásobný vítěz Ligy mistrů v posledních dvou sezonách vypadl už v osmifinále. Bergamo loni při premiéře v elitní soutěži ve stejné fázi vyřadilo jiného španělského protivníka Valencii a došlo do čtvrtfinále.
„Real má skvělou historii. Momentálně nejsou v úplně nejlepší formě, ale my se soustředíme jenom na sebe. Věříme si, že můžeme vyhrát, ale k postupu musíme podat skvělý výkon,“ řekl obránce Cristian Romero.
