Mezi nejvzácnější hosty patří tradičně muži, kteří před 74 lety dorazili s americkou armádou do Plzně. Na letošní oslavy dorazilo šest amerických a čtyři belgičtí veteráni.
„Nedokážu dost dobře vyjádřit slovy, jak moc si vážím toho, jak nás tu vždy přivítáte. V roce 1945 jsme byli mladí a blbí. Byli jsme neporazitelní, to jsme si mysleli. Chtěl bych říct, že si velmi vážím přítomnosti vás mladých lidí, protože pokud vy neponesete dál poselství toho, co my jsme zažili, tak bude navždy ztraceno,“ podotkl při besedě se studenty třiadevadesátiletý George Thompson z 16. obrněné divize 3. armády spojených států, která v květnu 1945 přijela do Plzně.
Během války upravil džíp pro generála Pattona, byl mistrem mechanizace a po válce inspektorem automobilových zařízení.
Veteránů, kteří osvobození Plzně pamatují, už není mnoho. Ti z nich, kterým slouží síly a zdraví, si každoroční západočeské oslavy nenechají ujít.
„Vždy, když sem přijedeme, tak si říkáme, že už je to asi naposledy. Říkali jsme si to i loni, ale jak vidíte, naposledy to nebylo,“ řekl belgický veterán Michel Gilain, jenž od svých 16 let působil v odboji, důvodem bylo i to, že jeho otce zatklo gestapo.
Po válce pracoval jako stavební projektový manažer, pod jehož vedením vznikly nemocnice, sklady a továrny v Evropě i Africe. Do Plzně zavítal už mnohokrát. I proto, že zde žije rodina jeho syna, jenž se oženil s Plzeňankou.
Do krajské metropole přijeli i Earl Ingram, Herman Geist a James Duncan z 2. pěší divize, Richard Pieper a Fremont Grussz z 97. pěší divize a za belgický 17. střelecký prapor Louis Gihoul, Hubert Rauw a Valère Gustin.
Lidé se s nimi mohou tváří v tvář potkat při pietních aktech, při sobotní besedě s veřejností, jejíž součástí bude i autogramiáda, a pak také během nedělní přehlídky historických vojenských vozidel a při pondělním hlavním vzpomínkovém ceremoniálu u památníku Díky, Ameriko!
Velkým lákadlem slavností jsou jako obvykle i vojenské kempy. Ten, který vznikl za OC Plaza se letos může pochlubit velkou raritou. Tou je zrenovovaný střední tank Sherman, který Klub vojenské historie 16. obrněné divize US Army získal až z Argentiny. Nadšenci z klubu na jeho opravě pracovali rok.
Program oslav osvobození najdete zde |
Zpestřením oslav letos bude i koncert švédské metalové kapely Sabaton, který se odehraje dnes večer v lochotínském amfiteátru.
Tisíce lidí každoročně navštěvují nedělní přehlídku historické vojenské techniky Convoy of Liberty. Více než 200 vozidel vyjede v 11 hodin ze Sukovy ulice, předpokládaný dojezd džípů s válečnými veterány na náměstí Republiky je ve 12.30 hodin. Součástí přehlídky bude i přelet historických a moderních vojenských letounů.
Slavnosti svobody si vyžádají dopravní omezení
|
